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tagne de l’Afouay , qui fépare les jurifdidfions de Rio- 
bamba êt de Cuenca. On s’étonnera d’apprendre que 
les Incas y pratiquèrent un chemin, qu’on fréquente en¬ 
core tous les jours : mais on tâche de bien prendre fon 
tems. Carlorfqu’on a le malheur d’y être furpris par quel¬ 
que orage mêlé de frimats ou de neige , on court rifque 
de n’en pas revenir. Nous y fîmes porter heureufement 
des tentes de rechange ; il fallut en fubftituer fucceffi- 
vement trois différentes l’une à l’autre, en dix ou douze 
jours que nous y reliâmes. On eut de li grandes allar- 
mes à notre fujet à Atun-Cagnar, bourg qui efh à 3 ou 
4 lieues de diftance, qu’on y fit des prières publiques 
pour nous. 
Nous avons eu tout le tems en parcourant ces mon¬ 
tagnes devoir combien fe trompent quelques Phyficiens 
qui penfent que les nuages font d’une autre nature que 
les brouillards. Souvent les nuages ne parvenoient pas 
jufqu’à nous , ils étoient cinq ou fix cens toifes trop bas, 
ôt ils nous empêchoient de voir la terre 5 pendant qu’ils 
cachoientleciel aux habitans de la campagne: d’autres 
fois ces nuages avoient moins de peianteur, ils mon- 
toient plus haut , ôc ils n’étoient alors pour nous qu’un 
fmiple brouillard dans lequel nous nous trouvions. Lorf- 
que je lésai vûs fort au-deflbus de moi, ils m’ont tou¬ 
jours paru très-blancs : je ne fçaurois mieux les compa¬ 
rer, 6c pour la couleur êc pour la forme qu’ils avoient 
alors, qu’à des tas de coton qui fe toucheroient ôc dont 
l’affemblage formeroit une furface ondée. Quant à la 
couleur, il arrive précifément la même chofe à l’eau 
qu’au verre. On fçait que le verre perd fa tranfparence 
lorfqu’on le pulvérife , ôc qu’il paroît d’une blancheur 
de neige, fi on le regarde du côté qu’il eft très-éclairé. 
C’eft la même chofe lorfque l’eau eft réduite en très- 
petites parcelles ou en gouttelettes prefque impercepti¬ 
bles dans les nuages ou dans les brouillards. Si ces très** 
petites gouttes ne font autre chofe que de petites fphé- 
