xlvj Voyage 
vé que ce foin met pierreux eft élevé au-deffus du niveau 
de la Mer du Sud de 243 4 toiles. La neige tombe beau¬ 
coup plus bas. On la même vu quelquefois , quoique 
très-rarement, tomber à Quito qui eft plus de 900 toi- 
fes au-deffous ; mais elle efl; fujette à le fondre le jour 
même : au lieu qu’au-deffus elle le conferve dans toute 
la partie de la Cordelière que j ai parcourue. Quelques 
montagnes n’atteignent pas ce terme , quelques autres 
viennent y toucher, comme Hchincha3 d’autres en très- 
grand nombre s’élèvent plus haut, & leur partie fupé- 
rieure eft continuellement neigée, & par conféquent in- 
accellibie, parce que la neige s’y convertit en glace. Sa 
furface ne peut pas manquer de fe fondre un peu pen¬ 
dant le jour, lorfque la montagne n’eft point cachée dans 
les nuages ; mais le Soleil ceffe-fil d^agir, il fe forme 
comme du verglas; l’eau paffe dans les interfiices des 
couches inférieures & s’y gèle , en rendant la neige ex¬ 
trêmement compaêle & en formant un tout folide. La 
furface fe durcit en même tems & devient polie comme 
un miroir, ce qui eft caufe qu’il eft comme itupoffible 
de monter plus haut. Ce tenue dépend de trop de di- 
verfes circonftances pour n’être pas fujet à de grandes 
irrégularités. Plufieurs montagnes dans le Pérou ont une 
difpofition prochaine à l’incendie, car prefque toutes 
ont été volcans, ou le font encore actuellement, mal¬ 
gré toutes leurs neiges qui font (i propres à les faire mé- 
connoître. Il eft certain outre cela que plus la malle qui 
leur fert de bafe a de grandes dimenfions, plus elle doit 
leur communiquer de chaleur, & éloigner le terme de 
la congélation , puifqu’il faut prefque confidérer ces 
malles comme un fécond fol qui eft échauffé chaque 
jour par le Soleil. D’un autre côté la partie neigée, îorf- 
qu’elie eft plus grande, produit un effet tout contraire; 
elle caufe a la ronde un plus grand froid , capable de 
congeler ou de produire de la glace un peu plus bas. 
Cependant la différence n’eft pas grande, autant que je 
