Ivj Voyage 
nuages qui fe font fixés en haut on découvre que îe tems 
foit contraire. Les mules dont on fe fert toujours à eau- 
fe de la fûreté de leur pas ôt parce qu'elles font plus 
fortes, partagent non feulement le péril, elles en cou¬ 
rent de plus grands. Outre qu’il faut qu’elles réfiftent 
comme les hommes à un froid qui les pénétre 3 elles font 
accablées de laffitude. Tout le chemin dans un efpace 
de plus de deux lieues, eft tellement couvert des offe- 
mens de celles qui y ont péri 3 qu’il n’eft pas même pof- 
fiible d’y repofer une feule fois le pied, en les évitant. 
J’ai été obligé de paffer par cette gorge pour venir m’em¬ 
barquer fur la riviere de la Magdeleine Ôt me rendre à 
Cartagène , en revenant en Europe. Comme je fortois 
de l’intérieur de la Cordelière , je devois être plus pro¬ 
pre à fupporter la rigueur de ce pafiage 3 qui a du côté 
du Sud à une diffance de 4 ou 5* lieues une montagne 
neigée, fort haute nommée Cocounoucou, volcan an¬ 
cien , mais qui eft a&uellement éteint, ôt du côté dii 
Nord une autre montagne également couverte de neige 
qui eft celle de Houila. Il y a au haut de la gorge un 
petit étang dont l’eau n’étoit pas gelée ; ôt à moins de 
cent toifes de diftance de part ôt d’autre fe trouvent d’un 
côté une des fources de la Cauca,ôt de l’autre delà 
riviere de la Magdeleine. Je vis des balots qu’on avoir 
laiffés le long de la route ; on aimoit mieux venir les 
reprendre un autre jour, que de ne pasfortir entre deux 
foleils de ce pas dangereux. J’eftime que l’intervalle en¬ 
tre Popayan Ôc la Plata eft de 19 à 20 lieues; & on met 
ordinairement 20 ou 22 jours à faire ce chemin. 
Quoique la neige rende les montagnes inacceflibîes 
au-defîus du terme inférieur de la congélation : cepen¬ 
dant au mois de Juin 1742 M. de la Condamine ôt moi 
nous montâmes fur îe volcan de Pichincha qui eft un 
autre fommet plus élevé que le premier derrière lequel 
il eft fitué par rapport à Quito. Nous nous trouvâmes 
environnés de neige, elle ferma pendant quelques jours 
tous 
