2 La Figure 
nous dûmes faire des Opérations qu’il étoit à propos 
d’entreprendre les premières. Le Leéteur fuppofera qu’il 
nous accompagne au Pérou ; & que nous fournies fur 
le point de commencer le travail. 
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PREMIERE SECTION. 
Du choix entre les Opérations qui peuvent Jervir à. 
déterminer la figure de la Terre . 
I. 
O us ne pouvons pas nous difpenfer de joindre 
à la mefure de quelques degrés de l’Equateur 
celle de quelques degrés du Méridien, fi nous vou¬ 
lons par nos feules & propres Obfervations décider la 
queftion de la figure de la Terre. La comparaifon de 
ces différens degrés nous apprendroit fi la Terre eft exac¬ 
tement une Sphère, ou fi elle forme un Sphéroïde al¬ 
longé ou applati. Il eft évident qu’il faudroit que cette 
grande malle fut parfaitement fphérique, ou qu’au moins 
fa furfacevers fon milieu ne différât pas de celle d’un 
Globe exa£E pour que les premiers degrés de latitude 
& les degrés de longitude fuffent rigoureufement égaux 
les uns aux autres. Dans ce feul cas la courbure delà 
furface terreftre feroit exa&ement la même dans les 
deux fens , Ôt paroîtroit parfaitement reguliere à un 
Obfervateur placé dans le milieu de la Zone torride. 
2. Mais fuppofé que la Terre foit appiatie vers les 
Pôles, fa furface au milieu de la Zone torride aura en 
même tems deux différentes courbures, & l’une fera 
plus grande que l’autre. Le cercle de l’Equateur fera 
plus grand de même quç fes degrés ; pendant que la 
