de la Terri j I. Sïct. 5 
courbure j dans le fens du Méridien, fera comme la por¬ 
tion d’un plus petit cercle ; ou ce qui revient au même , 
la Terre fera plus éloignée d’être plate dans ce fécond 
fens , Ôc par conféquent les premiers degrés de latitude 
feront plus petits que les degrés de l’Equateur» Ce fera 
tout le contraire fi notre Globe eft allongé vers les Pô¬ 
les : la Terre étant moins élevée vers l’Equateur 3 aura 
moins de circuit dans la direction de ce cercle 9 Ôt fes 
degrés feront moins étendus ; au lieu que la courbure 
dans le fens perpendiculaire ou dans le fens des Méri¬ 
diens étant moins fubite * les degrés de latitude feront 
plus longs» Ainfi F égalité entre les degrés de l’Equi- 
noxial ôc ceux du Méridien feroit pour nous un argu¬ 
ment aflez fîir de la fphéricité ou parfaite rotondité de 
la Terre; elle nous indiqueront que la courbure dans 
les deux fens eft la même. Les degrés du Méridien 
plus grands que ceux de l’Equateur nous apprendraient 
que la Terre eft allongée dans le fens de fon axe; ôc 
les degrés du Méridien plus petits que ceux de l’Equa¬ 
teur nous marqueraient au contraire que la Terre eft 
applatie vers les Pôles. 
3. Rien ne feroit plus fiateur pour nous que de pou¬ 
voir ainfi fans rien emprunter des Obfervations des au¬ 
tres Mathématiciens ? décider entièrement le Problème. 
Mais il nous femmes expofés par la longueur des opé¬ 
rations , ou par quelques autres accidens à 11’en pouvoir 
entreprendre qu’une feule , à ne mefurer que les feuls 
degrés de l’Equateur ou ceux du Méridien ; obligés 
alors d’avoir recours à des Obfervations étrangères pour 
comparer la grandeur que nous trouverons au degré 
avec celle qu’il a en Europe , nous devons préférer 
ici celle des deux déterminations qui peut répandre le 
plus de lumière fur la queftion. Outre qu’il peut fe trou¬ 
ver des difficultés dans une des mefures qui ne fe trou¬ 
vent pas dans l’autre, on fçait qu’entre les Méthodes 
qui font également bonnes dans la fpéculation pour 
