de la TerrEj L Sec. i y 
Habilité des eaux qui cherchent continuellement leur 
niveau, ces directions feront pour le point A la ligne 
AC 3 pour le point P la ligne PF ? pour le point M la 
ligne MG, &c. ôc ces droites formeront par leur con¬ 
cours ou par leurs interfe&ions fucceffives & infiniment 
voifines les unes des autres la courbe AFGH que nous 
pouvons nommer gravicentrique ou barocentrique . Igno¬ 
rant comme nous le faifons beaucoup de choses à l'é¬ 
gard de la gravité des corps , nous ne pouvons pas affu- 
rer que ces droites PF, MG &c. fervent de directions à 
la pefanteur dans Fintérieur même de la Terre : il fe peut 
faire que cette force agifife félon des lignes courbes en 
fe détournant de ces lignes droites ; mais quoiqu’il en 
foit ces lignes indiqueront toujours les directions félon 
ieiquelles la pefanteur s’exerce à la furface , Ôc la cour¬ 
be AFGH fera la gravicentrique à notre égard. Cette 
ligne courbe nous indique non-feulement par fes tan¬ 
gentes les directions de la pefanteur ou les verticales- 
pour chaque point de la fuperficie de la Terre, elle nous 
marque auffi la quantité des diverfes courbures en cha¬ 
que endroit du Méridien, puisqu'elle termine les rayons 
de fes diverfes curvkésou qu’elle eft le lieu géométri¬ 
que de leurs centres. Le rayon de la courbure, ou le 
rayon du cercle pfcuîateur du Méridien au point* A eft 
cenfé ici infiniment petit. Au point P la courbure neft 
pas infinie 3 ou ce qui revient au même 3 la partie du Mé¬ 
ridien aux environs de P appartient à un cercle dont le 
rayon PF eft fini. En M le rayon MG eft encore augmen¬ 
té ; & il eft le plus grand de tous en D au Pôle ou DH 
eft là longueur. 
15-, La grandeur des degrés étant proportionelle à la 
grandeur des cercles auxquels ils appartiennent & à la 
grandeur de leur rayon 3 il eft évident que vu la forme 
que nous attribuons ici au Méridien & à fa barocentrique r 
la iongueur des degrés de latitude va en augmentant 
depuis l’Equateur jufqu’au Pôle y Ces degrés fuivrontla 
