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mais réduites à des recherches purement géométriques* 
les yeux aideront davantage à l’efprit; ôc on fe trou¬ 
vera en état de refoudre même d’une première vûe 
plufieurs doutes qu’on n’éclairciffoit qu’avec peine ôc 
que par iefecours du calcul. On reconnoîtra auffi que 
c’eft l’attention que nous faifions à cette même Théorie 
qui devoit nous donner une fi forte répugnance à com¬ 
mencer nos opérations au Pérou par la mefure des de¬ 
grés de longitude. Nous pouvions employer un tems 
précieux dans ce travail, ou pour mieux dire le perdre; 
nous pouvions nous donner beaucoup de mouvemens 
ôc de peines, ôc fi après avoir confommé cette longue 
opération, la mort de quelqu’un de nous , ou quelque 
accident qu’on ne peut pas prévoir, mais qui n’arrive 
que trop aifément, nous eût empêché de palier à l’au¬ 
tre mefure, nous euffions eu le mortel chagrin de laiffer 
la queftiondela figure de la Terre toute aulîi indécife 
que fi nous n’avions rien exécuté. On connoît en Eu¬ 
rope la longueur du rayon MG par les différentes opé¬ 
rations qu’on y a faites ; ôc nous euffions conclu de no¬ 
tre mefure des degrés de l’Equateur, le rayon AG : 
mais puifqu’une infinité de différentes figures , fçavoir 
tous les Sphéroïdes formés par les Méridiens de même 
genre AMD, A m d, ôcc ont ces rayons de même gran¬ 
deur, le problème fefut trouvé abfolument indéterminé. 
Il nous reftoit toujours à fçavoir malgré tous nos travaux, 
fi la Terre étoit unfphéroïde applati ou allongé, puif- 
qu’il eft une infinité des uns Ôc des autres qui ayant le 
degré de l’Equateur d’une certaine grandeur, ont aufîi 
un degré du Méridien précifement de la même éten¬ 
due, Ôc que ce degré eft félon toutes les apparences 
par une latitude quin’eft guéres différente de celle du 
milieu de l’Europe. 
