INTRODUCTION. 
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voit constamment plusieurs plantes fleuries parmi les feuilles nais¬ 
santes des Graminées . Ces plantes ont toujours des tiges petites, 
souvent velues; des feuilles sessiles et mal développées, et d’assez 
grandes corolles. On pourroit croire que ce sont des especes dis¬ 
tinctes qui appartiennent en particulier aux quemadas , comme 
d’autres croissent exclusivement dans les forêts vierges ou sur le 
sommet des hautes montagnes; mais une comparaison attentive 
prouve que ces prétendues espèces ne sont autre chose que des in¬ 
dividus avortés d’espèces naturellement plus grandes, et qui, aban¬ 
données à elles-mêmes, fleurissent ordinairement dans une autre 
saison. À l’époque ou l’on met le feu aux pâturages, la végétation 
de la plupart des plantes qui les composent est en quelque sorte 
suspendue, et elles n’ont que des tiges languissantes ou dessé¬ 
chées; cependant il doit arriver nécessairement, pendant cet in¬ 
tervalle de repos, la même chose que dans nos climats : les ra¬ 
cines doivent se fortifier et se remplir de sucs destinés à alimenter 
des tiges et des pousses nouvelles, comme on en voit un exemple 
frappant dans le colchique et dans les orchidées . Le brûlement des 
tiges anciennes détermine la naissance d’autres tiges; mais, comme 
celles-ci paraissent avant le temps, et que les réservoirs destines a 
les nourrir ne sont pas encore remplis, elles restent naines, et une 
floraison prématurée, amenée par le prompt épuisement des sucs, 
vient bientôt mettre un terme à leur existence. 
Après avoir traversé plusieurs villages beaucoup plus jolis que 
tous ceux de l’intérieur de nos provinces, mais qui chaque jour de¬ 
viennent plus déserts, j’arrivai à une forêt fort différente de celle 
de la côte, et qui, n’ayant que neuf lieues de longueur, porte ce¬ 
pendant le nom de Mato-Grosso (i), parce qu’on n’en connoit pas dans 
le pays de plus considérable. 
La seule présence de l’or a presque toujours déterminé le choix 
(i) Grand bois. 
T. I. 
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