x-xxvj INTRODUCTION. 
Rentre dans la province des Mines, je passai par le Rio-das- 
Pedras, Estiva et Boa-Vista, trois villages habite's par des Indiens 
dont le sang est mélangé à celui de la race africaine. Ces Indiens 
sont les plus heureux que j’aie vus pendant tout mon séjour en 
Amérique, et leur bonheur tient, il faut l’avouer, à ce qu’ils vi¬ 
vent isolés, oubliés pour ainsi dire, et à ce qu’aucun homme de 
notre race n’est venu se mêler parmi eux. Leurs terres sont excel¬ 
lentes, et un léger travail suffit pour assurer leur subsistance. Ils 
ont peu de besoins, et encore moins de tentations; ils vivent dans 
une paix profonde, et sont unis entre eux; ils connoissent les avan¬ 
tages les plus réels de la civilisation, et en ignorent les maux; ils 
sont étrangers au luxe, à la cupidité, à-l’ambition, et à cette 
prévoyance qui empoisonne le présent pour un avenir incertain. 
Je visitai la belle cascade d’as Fornas, et passai par le village de 
Santa-Anna, habité par des Indiens Chicriabas, dont la langue, si 
j’en juge par le peu de mots que j’ai pu recueillir, doit être émi¬ 
nemment systématique, puisque ceux de ces mots qui représentent 
des idées de même nature commencent ou finissent par une même 
syllabe. 
Jusqu’au mois d’octobre, époque à laquelle j’entrai dans la 
province de Saint-Paul, la sécheresse avoit été excessive ; je passai 
souvent des jours entiers sans apercevoir plus de deux ou trois Heurs 
appartenant à des espèces communes; les coléoptères avoient dis¬ 
paru, les oiseaux devenoient rares; j’e'tois dévoré par des nuées 
d’insectes malfaisans, forcé quelquefois de séjourner sur les bords 
de quelque rivière malsaine, telle que le Rio-Grande, et, à la fin 
d’une journée fatigante , je n’avois pas même la consolation de 
m’entretenir avec un hôte hospitalier; car ceux qui habitent les 
bords de cette route sont pour la plupart des hommes grossiers, 
souvent des criminels qui ont fui leur pays pour échapper à la 
justice, et le passage des caravanes qui se rendent chaque année 
de S,-Paul à Mato-Grosso les met en défiante contre les voyageurs. 
