INTRODUCTION. 
XXIX. 
et dans lesquels il m’étoit impossible de placer ma confiance, je fus 
sur le point de revenir sur mes pas. Cependant je fis des efforts 
pour ranimer mon courage, et je me dirigeai vers la province 
de Goyaz, en traversant la partie occidentale de celle des Mines 
que je ne connoissois pas encore. 
Les environs de S.-Joaô, et en général toute la Comarca du Rio- 
das-Mortes, fournissoient autrefois beaucoup d’or; mais on y a 
presque entièrement abandonné l’exploitation des mines pour se 
livrer à l’agriculture, et peut-être y entend-on mieux que dans 
toutes les autres parties du Brésil l’éducation des bestiaux, singu¬ 
lièrement favorisée dans ce pays par la bonté des pâturages. 
Faisant un détour , je me rendis par des chemins peu fréquentés 
à la Serra-da-Canastra (i), et j’admirai la cascade magnifique, et 
trop peu connue, appelée Cachoeira-da-Casca-d’Anta, à laquelle 
le majestueux Rio-de-S.-Francisco doit son origine. 
Âraxa (2), le premier village que je trouvai après avoir quitté 
la Serra-da-Canastra, est remarquable par les eaux minérales sul¬ 
fureuses que l’on trouve dans ses alentours. Ce n’est point à la gué¬ 
rison de leurs maladies que les habitans les emploient, mais elles 
remplacent, pour leurs bestiaux, le sel qui dans ce pays ne s’achète 
qu’à des prix très-élevés. Chaque mois, les cultivateurs amènent 
de dix lieues à la ronde leurs troupeaux à Âraxa; ils les font entrer, 
le jour déterminé par le juge, dans Fenclos où les eaux ont leurs 
sources, ils les y laissent une nuit, et les en font sortir le lendemain. 
Tous les animaux ont un goût singulier pour ces eaux désagréables ; 
on a tué dans leur voisinage tant de cerfs, de cochons sauvages et 
d’autres quadrupèdes, qu’il n’en paroît presque plus; mais j’y ai 
vu encore des nuées d’oiseaux, surtout de perroquets et de colombes. 
(j) Montagne de la malle, nom qu’elle doit à sa forme. 
(2) On raconte dans le pays des fables sur l’étymologie de ce nom ; peut-être 
vient-il des mots indiens ara echa , chose tournée vers le soleil. 
