INTRODUCTION. 
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plus de leurs premiers liabitans que des souvenirs historiques et 
quelques uns des noms qu’ils donnèrent aux lieux ou iis vécurent. 
Dans une grande partie du Brésil, les cultivateurs se plaignent 
avec raison du ravage des fourmis; mais peut-être en causent-elles 
plus que partout ailleurs aux environs de Benevente et de Villa-da- 
Victoria, capitale de la province du Saint-Esprit. Souvent, en 
une seule nuit, ces insectes dépouillent de leurs feuilles des groupes 
d’orangers, ou de'truisent entièrement des plantations considérables 
de manhioc, et jusqu’à présent on n’a point encore trouvé de moyens 
efficaces pour éloigner ce fléau. 
Avant d’arriver à Yilla-da-Victoria, je vis avec quelque éton¬ 
nement un terrain dont la végétation a voit l’aspect des ccirascos de 
Minas-Novas. En général les plantes des restingas ont souvent une 
grande analogie avec celles des plateaux sablonneux de la capitai¬ 
nerie des Mines, et cela prouve que les changemens de terrain ne 
contribuent guère moins que l’élévation du sol aux différences que 
l’on observe dans la végétation de cette province. 
Le Rio-Doce, qui fut le terme de ce voyage, prend sa source 
dans la province des Mines, et pourroit être de la plus grande 
utilité pour répandre le fer sur la côte du Brésil et faire parvenir 
dans l’intérieur le sel dont les bestiaux ne sauraient se passer. Mais 
divers obstacles s’opposent malheureusement à cette navigation. 
Plusieurs catadupes ( cachoeiras ) arrêtent les eaux du fleuve dans 
leur cours, et ses bords, extrêmement malsains> sont infestés par 
des tribus de Botocudos, ennemies des Portugais. Sous le système 
colonial, le gouvernement évitoit de former des liens entre les 
provinces; lors de l’arrivée du roi au Brésil, on dépensa des sommes 
considérables pour rendre le Rio-Doce navigable ; mais leur em¬ 
ploi fut mal dirigé, et, lorsque je visitai ce fleuve, il étoit à peine 
fréquenté par quelques aventuriers mulâtres auxquels l’appat du 
gain fait braver les périls attachés à cette navigation (i). 
(i) On a annoncé la formation d’une compagnie qui doit se jDroposer pour objet 
d 
T. I. 
