xxîv INTRODUCTION. 
loppement des facultés intellectuelles de ceux qui y vivent; j’indi¬ 
querai légèrement une d’entre elles : même dans la province des 
Mines, pays éloigne' de la mer, j’avois déjà remarqué que l’intel¬ 
ligence des habitans e'toit en rapport avec l’élévation du sol (i). 
La province du Saint-Esprit commence à peu de distance de 
Campos, et se prolonge, vers le nord, jusqu’au-delà du Rio-Doce ; 
mais, tandis que du côté de Matogrosso, la domination brasilienne 
s’avance jusqu’aux frontières des colonies espagnoles, ici les Portu¬ 
gais ne se sont guère étendus à plus de huit lieues du rivage. Plus 
loin sont des forêts immenses, habitées par des Indiens sauvages, 
qui quelquefois même font des incursions sur la côte, et la rendent 
dangereuse à parcourir (2). Les hommes de notre race, les nègres 
et les mulâtres racontent une multitude de faits pour prouver que 
ces Indiens sont anthropophages; mais, quand on connoît la haine 
de ceux qui portent contre eux cette accusation, peut-être est-il 
permis de conserver quelques doutes. 
On voit dans la province du Saint-Esprit plusieurs villages, 
naguère peuplés et florissans, qui furent construits par des Indiens 
civilisés; aujourd’hui ils sont déserts, et tombent en ruines, et il 
n’est pas difficile de prévoir que, dans peu d’années, il ne restera 
(1) En convenant que les hommes de la côte sont bien loin d’accueillir les 
étrangers comme ceux de l’intérieur, je dois dire aussi que l’on a beaucoup exa¬ 
géré leur inhospitalité. Quant au reproche de férocité qu’on leur a fait encore, 
il est suffisamment réfuté par la modération qu’ils ont montrée généralement 
dans les révolutions dont leur pays a été le théâtre. Il seroit presque ridicule , je 
crois, de s’arrêter à démontrer la fausseté de ce qui a été écrit sur la prétendue 
dextérité avec laquelle les hâbitans de Rio-de-Janeiro lancent leur couteau contre 
ceux dont ils croient avoir reçu quelque injure. 
(2) On n’est point parfaitement d’accord sur les peuplades auxquelles ces sau¬ 
vages ajjpartiennent. Je dirai ici par occasion que l’ancien nom de Tupinambas, 
qui se retrouve dans plusieurs ouvrages modernes, n’est plus aujourd’hui connu 
des Brasiliens. 
