INTRODUCTION. 
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Le District-des-Diamans où j’entrai, après être sorti du Désert, 
peut avoir douze lieues portugaises de circonférence. Ce canton, le 
plus élevé peut-être de toute la capitainerie des Mines, ne pré¬ 
sente guère Cfue des terrains arides, des sables et des rochers nus 
au milieu desquels on trouve cependant un grand nombre de plantes 
rares et intéressantes. Un accident, dont je faillis être la victime, 
me retint pendant un mois à Tijuco, chef-lieu du district (i); je 
profitai de ce temps pour me procurer des renseignemens exacts 
sur l’administration singulière de ce pays, et, avant de le quitter, 
je visitai les différens points où l’on travaille encore au lavage des 
diamans. Cette pierre ne se trouve plus dans sa matrice primitive, 
mais seulement dans le lit des ruisseaux et sur leurs bords. Elle est 
aujourd’hui beaucoup moins abondante qu’elle n’étoit jadis,* ce¬ 
pendant, quoiqu’on n’emploie pas à son extraction à beaucoup près 
autant d’esclaves qu’autrefois, les dix années antérieures à 1818 
ont présenté, pour les pierres extraites, un terme moyen de 18,000 
karats. 
philosophiques une connoissance profonde des espèces; M. Valenciennes, dis-je, 
caractérise le soffrh de la manière suivante : « Oriolus aurantius ; corpore aurantio, 
capite, jugulo, cilis, caudci et dorsis medium versus fas cia , nigerrimis ; macula 
alarum alba. — Guira Tangeima Marcg. 192 ; pro oriolo ictero a Gmelin acceptus. 
— Or. ictero multum affinis, sed differt, i°. magnitudine minorej 2 0 . rostro ab- 
breviato acutiore ; 3 °. colore Jlorido aurantio ; lp. occipite aurantio et non nigro, 
— Ab Or. Jacamaici differt, 1°. magnitudine majore; 2°. cervice nigro nec au- 
rantio ; 3 °. macula alarum majore et magis porrectâ. » J’observerai qu’en ad¬ 
mettant le guira tangeima, Marcg., pour synonyme de Voriolus aurantius, il 
faut supposer que le mot uranicus a été mis , par faute d’impression , pour auran- 
tius, et avouer en même temps que l’expression de clamare, employée par Marc- 
graff, convient peu pour exprimer le chant du soffr'e. 
(1) Je passai ce temps dans la maison de l’Intendant des diamans, M. Manoel 
Ferreira da Camara Bethancurt e Sà, et je fus traité chez lui comme chez un 
père. Que cet administrateur, également recommandable par ses lumières et sa 
droiture, reçoive ici l’hommage de ma reconnoissance ï 
