INTRODUCTION. 
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et s’écoulent, et au mois d’avril la terre n’offre plus qu’un limon 
fangeux. L’air est bientôt corrompu par les matières animales et 
végétales en putréfaction ; et c’est alors que commencent les ma¬ 
ladies qui régnent tous les ans sur les bords du Rio-de-S.-Fran¬ 
cisco; une fièvre ardente, précédée'de frissons, attaque les habitans 
de cette contrée, et souvent elle laisse des obstructions qui con¬ 
duisent au tombeau ceux qui ne sont point encore acclimatés et les 
individus d’un tempérament foible» 
Les terrains inondés des bords du Rio-de-S.-Francisco (i) por¬ 
tent le nom de lagadissos y et sont, couverts de deux légumineuses a 
épines, un Bauhinia à petites feuilles, et une Mimose odorante, qui 
forment des buissons impénétrables. 
C’était au mois d’août et de septembre que je parcourois les dé¬ 
serts du Rio-de-S.-Francisco; je n’avais par conséquent rien a 
craindre des maladies; cependant ce voyage fut un des plus pénibles 
de ceux que j’ai faits dans le Brésil, et l’excessive sécheresse le 
rendit un des moins profitables pour l’histoire naturelle (2). 
(1) Ceci suffit pour faire voir ce que l’on doit penser des descriptions brillantes 
que l’on a faites des bords du Rio-de-S.-Francisco. Il est certain que l’aspect de 
cette contrée doit être charmant dans la saison des pluies ; mais il n’y règne 
point un printemps perpétuel, puisque la plupart des arbres perdent leurs feuilles 
pendant la sécheresse. 
(2) Parmi les oiseaux que j’ai rapportés du Puo-de-S.-Francisco, je ne puis 
m’empêcher de citer le charmant troupiale appelé s,offre (soffrer , Casai. Cor. 
Bras., vol. 1, page pi ). De toute la province des Mines, cet oiseau, qui appar¬ 
tient aux pays découverts, ne se trouve que dans le Certao ( désert) et à com¬ 
mencer à peu près vers la hauteur de Paracatù; mais de là il s’étend par l’intérieur 
jusque vers Bahia, et peut-être davantage du côté du nord. Il vole par petites 
troupes, se nourrit d’insectes, et, quoi qu’en dise Casai, il a un chant très-agréable. 
On le met quelquefois en cage pour le transporter à Yilla-do-Principe et ailleurs ; 
mais son plumage orangé blanchit peu à peu, et il ne vit guère plus d’un an loin 
de son pays natal. M. Yalenciennes, naturaliste du Muséum, qui a classé les 
animaux vertébrés que j’ai déposés à cet établissement, et qui réunit à des vues 
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