INTRODUCTION. 
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à nos taillis de dix-huit ans. Le sol dans les cattingas offre un mé¬ 
lange de sable très-fin, et d’une terre végétale, noirâtre et friable : 
celui au contraire où je retrouvai des bois vierges est beaucoup 
moins sablonneux et plus substantiel. Telle est, je crois, la seule 
raison de la différence singulière que je viens de signaler. 
Lorsque je me retrouvai dans des bois vierges, j’étois à environ 
5o lieues de Villa-do-Fanado, près de Saint-Miguel-da-Jiquitin- 
honha (i). De nombreuses tribus de Botocudos errent dans les forêts 
voisines de ce hameau, et vivent avec les Portugais en bonne intel¬ 
ligence. Je passai quinze jours au milieu de ces Indiens, les plus 
vindicatifs, les plus imprévoyans sans doute des Brasiliens indigènes, 
mais aussi les plus gais, les plus communicatifs, les plus valeu¬ 
reux , et peut-être les plus spirituels ; je m’appliquai à connoître 
cette nation singulière; et, quand je quittai les bords du Jiquitin- 
honha, je fus suivi par un jeune Botocudo qui, depuis, m’a cons¬ 
tamment accompagné dans mes voyages, et que j’ai renvoyé dans 
sa patrie, avec tous les secours nécessaires, au moment où j’allois 
m’embarquer pour l’Europe (ù). 
Les Botocudos passent leur vie dans les bois, sans habitations 
fixes, sans aucune trace de culte, sans autre règle qu’un petit nombre 
d’usages que les pères transmettent à leurs enfans. Ils ne cultivent 
point la terre, et bornent leur industrie à façonner quelques po¬ 
teries grossières, et à faire de petits sacs de filet, des arcs et des 
flèches. La chasse est leur unique occupation ; mais celui qui tue 
une pièce de gibier l’abandonne à ses compagnons, et n’en mange 
(1) On écrit aussi Giquitinhonha , mais jamais Jigitonhonha, comme l’a fait un 
voyageur moderne. 
(2) Les lois publiées par le roi D. Joseph, sous le glorieux ministère du marquis 
de Pombal, ont proclamé la liberté des Indiens. Néanmoins, pendant le séjour de 
Jean VI à Rio-de-Janeiro, il a été rendu un décret qui accorde aux cultivateurs 
dix années de la vie de ceux des Botocudos qu’ils prendront chez eux pour les ins- 
