xi) INTRODUCTION. 
coléoptères, et les fleurs deveooient chaque jour plus rares. A Rio- 
de-Janeiro, la pluie tombe indifféremment dans tous les mois de 
l’année; mais il n’en est pas de même des provinces de Minas, 
de Goyaz, et d’une partie de celle de Saint-Paul; les pluies, qui, 
dans ces contrées, commencent en février, durent jusqu’au mois 
de mars ; et pendant les mois qui suivent, la terre n’est rafraîchie 
presque jamais que par les rosées des nuits. 
Au-delà de Villa-do-Fanado, le terrain s’abaisse et devient égal; 
la végétation change encore une fois, et l’on. trouve des bois qui 
tiennent le milieu entre les forêts vierges et les carascos. Les cat¬ 
tingas ^ c’est ainsi qu’on les appelle, présentent ordinairement un 
épais fourré de broussailles, de plantes grimpantes et d’arbrisseaux 
au milieu desquels s’élèvent, comme des baliveaux, des arbres de 
moyenne grandeur. A la fin de la saison des pluies, les cattingas 
commencent à perdre leurs feuilles, et en juin elles en sont dé¬ 
pouillées; alors on n’y trouve plus d’insectes, et les oiseaux eux- 
mêmes se retirent pour la plupart sur le bord des rivières et dans 
Je voisinage des habitations. Cependant, long-temps même avant le 
retour de l’été, les bourgeons de plusieurs espèces commencent à 
se développer, des Bombacêes se couvrent de fleurs avant d’avoir 
des feuilles, et enfin, quand les pluies recommencent à tomber, 
les gazons renaissent, les arbres et les arbustes se revêtent d’une 
nouvelle parure, et les insectes reparaissent avec elles. 
Ce qui prouve au reste que les cattingas doivent à la sécheresse 
la chute de leurs feuilles, c’est qu’ils conservent leur verdure sur 
le bord des rivières et des fontaines, et souvent le voyageur qui 
traverse ces bois a tout à la fois sous les yeux l’image riante du prin¬ 
temps et celle de l’hiver. 
Après avoir long-temps traversé des cattingas, je vis la végétation 
prendre tout-à-coup un aspect différent, et des forêts majesteuses, 
ornées de la plus belle verdure, succédèrent sans aucune transition 
à des bois dépouillés de feuilles, qui souvent ressemblent beaucoup 
