INTRODUCTION. 
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pour amener les eaux où elles leur sont nécessaires. D’ailleurs Fart 
du mineur est chez eux dans l’enfance ; c’est dans des gamelles qu’ils 
font transporter la terre où For se trouve mêlé; ils laissent échapper 
beaucoup de parcelles d’or dans le travail du lavage; souvent pour 
arriver à un filon qui se trouve à la base d’une montagne, ils la 
coupent dans toute sa hauteur, et beaucoup d’esclaves périssent 
ensevelis sous des terres éboulées. 
Les montagnes élevées des environs de Villa-Rica, qui font partie 
de la grande chaîne occidentale, sont généralement découvertes, du 
moins à leur sommet; elles offrent un nombre de végétaux infiniment 
plus considérable que lescampos de la Comarca du Rio-das-Mortes, et 
sans doute il se passerait bien des années avant qu’on eût entièrement 
épuisé la Flore des Serras d’Itacolumi (i), de Caraça(2), de Deos- 
Livre, etc. Là croissent principalement une foule de Mélastomées à 
petites feuilles, quelques jolis Sauvagesia , beaucoup d ’Eriocaulonj, 
de Xirisj des Luxemburgia y un grand nombre de Composées , d ' Apo- 
cinées , etc. Parmi les plantes qui caractérisent les hautes montagnes 
de la province des Mines, je ne puis m’empêcher de citer encore 
les Vellozict ( Vandelli ) ( 3 ), genre de la famille des Amarillidêes : 
(1) Ce nom vient de deux mots indiens ita, pierre, et cumimi, enfant. J’écris 
Jtacolumi, comme l’a fait l’abbé Casai, parce que cette dernière orthographe est 
conforme à la prononciation actuelle; et c’est à tort, ce me semble, qu un savant 
historien reproche à l’auteur du Corograjia Brasilica de s’être écarté des éty¬ 
mologies dans la manière dont il écrit le nom des lieux. On doit sans doute, autant 
qu’on peut, rappeler les étymologies; mais il faut, si je ne me trompe, que le 
voyageur et le géographe écrivent les noms des pays dont ils donnent la descrip¬ 
tion , tels que les habitans eux-mêmes les prononcent et les écrivent. Sans cela 
la géographie finiroit par devenir une science inintelligible. 
(2) Des mots indiens cara et haça, ou caa racapaba, ou même simplement 
caraca , défilé. 
( 3 ) Radia , Ach. Rich. Le nom de Vandelli doit être préféré parce qu’il est plus 
ancien et qu’il rappelle deux botanistes brasiliens fort distingués. Le Vellozia est 
voisin du Xeropbjta. 
