INTRODUCTION. 
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s’élève graduellement, et que l’humidité diminue à peu près dans la 
même proportion, La végétation devient aussi peu à peu moins riche 
et moins variée. 
A quelques lieues de l’endroit appelé Mantiqueira, près de la 
ville de Barbacena (i), on a déjà passé la chaîne occidentale (2), et 
c’est alors qu’on se trouve presque tout à coup dans ces pâturages 
immenses que l’on appelle cctmpos. Ils se composent de Graminées 
entremêlées d’herbes, de sous-arbrisseaux et quelquefois d’arbris¬ 
seaux peu élevés; on y trouve en abondance des Composées et sur¬ 
tout des Vernonies ; les Myrthées , les Mélastomées à fruits capsu¬ 
laires y sont fort communes; mais on n’y revoit plus d’ Acanthées , 
famille si nombreuse dans les bois vierges. 
Les pâturages que je viens de décrire se retrouvent dans tous les 
pays élevés et peu montueux du midi de la province des Mines ; 
ils forment une portion très-considérable de la Comarca ( 3 ) du Rio- 
das-Mortes, et c’est là que naissent presque tous les bestiaux qui 
servent à la nourriture des habitans de Rio-de-Janeiro. 
Tandis que les sites de Rio-de-Janeiro épuisent, par leur pompe 
et leur diversité, l’admiration du voyageur, les environs de Villa- 
Rica, capitale de la province des Mines, attristent ses regards 
par leur aspect âpre et sauvage. Il ne découvre de tous cotés que 
des gorges profondes et des montagnes arides. Partout des terrains 
sillonnés, déchirés, bouleversés en tout sens attestent les travaux 
des mineurs ; les antiques forêts ont été incendiées ; la verdure des 
gazons a fait place à des amas de cailloux, et les rivières, souillées 
par l’opération du lavage , roulent des eaux rougeâtres et fangeuses. 
Sans aucune connoissance en hydraulique, les habitans de la 
province de Minas-Geraes ont cependant une rare intelligence 
(1) Et non Barbazenas ou Barbasinas , comme on l’a écrit. 
(a) La chaîne occidentale porte dans une partie considérable de sa longueur le 
nom de Serra da Mantiqueira qu’elle emprunte de ce lieu. 
( 3 ) La province de Minas-Geraes est divisée en quatre Comarcas. 
