INTRODUCTION. v 
eaux du Rio-Doce et du Rio-de-Saint-Francisco, et va se perdre 
dans le nord du Brésil. L’espace compris entre les deux chaînes est 
coupé par d’autres montagnes, qui, assez généralement, se di¬ 
rigent de l’est à l’ouest, et laissent entre elles de profondes vallées. 
Si l’on excepte certaines parties moins inégales, situées dans la 
province de Saint-Paul et le district de Minas-Novas, le pays qui 
s’étend à peu près depuis la mer jusqu’à la cordillière occidentale, 
est entièrement couvert de forêts, ou le fut jadis, avant que la 
main des hommes les eût détruites. A l’ouest de la chaîne occi¬ 
dentale , tout change d’aspect ; aux montagnes succèdent des col¬ 
lines arrondies; de vastes pâturages s’offrent aux yeux du voyageur, 
et, avec une végétation différente, paroissent d’autres oiseaux et de 
nouveaux insectes. Si pourtant, au milieu d’un terrain découvert 
et simplement ondulé, il se trouve une vallée humide et profonde, 
s’il existe quelque enfoncement sur le penchant d’un morne, on 
peut être assuré d’y trouver un de ces bouquets de bois que les ha- 
bitans appellent capoês , où ils forment leurs plantations , et qui 
diffèrent singulièrement des forêts vierges. Cependant le terrain 
s’abaisse jusqu’au Rio-de-Saint-Francisco, et la végétation éprouve 
des changemens que je ferai connaître à mesure que j’indiquerai 
les contrées que j’ai parcourues. A l’ouest du Rio-de-Saint-Francisco, 
le sol s’élève pour la seconde fois, et l’on arrive peu à peu à un plateau 
qui divise les eaux de ce grand fleuve et celles du Parana. Quelques 
points de ce plateau (i) présentent de véritables montagnes, telles 
que la Serra-da-Canastra et la Serra-dos-Pyreneos; mais d’ailleurs il 
est généralement trop égal pour pouvoir porter le nom de chaîne. 
Lorsqu’on se rend dans la province des Mines par la grande 
route de Rio-de-Janeiro à Yilla-Rica, on trouve, dans une largeur 
de plus de 5 o lieues, des montagnes souvent escarpées, des vallées 
profondes, et toujours des bois vierges; ceux-ci ne présentent pas 
de différences extrêmement sensibles ; cependant comme le terrain 
(i) Serra dos vertentes Eschw. 
