ij INTRODUCTION. 
par une légère différence de teinte dans la verdure des forêts ; et si 
l’on excepte les montagnes élevées de la province de Minas-Geraes , 
je crois que le district de Rio-de-Janeiro est le pays de tout le Bré¬ 
sil méridional qui, sur une même étendue de terrain, présente la 
Flore la plus variée. 
Je préludai à mes voyages par une excursion sur les bords du 
Parahyba, à environ ^5 ou 5 o lieues de Rio-de-Janeiro, et je passai 
un mois dans la magnifique habitation d’Uba, au milieu des bois 
vierges (i). 
Accoutumé à la fatigante monotonie de nos forêts de pins, de 
hêtres ou de chênes, l’Européen ne sauroit se former qu’une 
idée imparfaite des bois vierges de l’Amérique méridionale, où la 
nature semble avoir épuisé ses forces pour étaler ce qu’elle a de 
plus magnifique et de plus varié. Là des arbres qui appartiennent 
à une foule de familles différentes se pressent et confondent leur 
feuillage; les Mimoses naissent à côté des Cecropia y les Lecythis 
et les Vochisièes près des Palmiers et des fougères en arbre. Des 
plantes parasites aux fleurs brillantes, telles que les Orchidées et 
les Tillandsia , revêtent les troncs desséchés d’une parure étrangère, 
et supportent elles-mêmes d’autres plantes parasites. Les tiges des 
bambous, entourées par intervalle de verticilles feuilles, s’élèvent 
à une hauteur prodigieuse et se courbent en berceaux élégans. Non 
moins variées que les grands végétaux, les lianes, tantôt comme 
les racines de certaines Aroïdes, tombent parfaitement droites de la 
cime des arbres les plus élevés, et tantôt comme les Bignonia , les 
Cissus , les Hipocratea , se tordent à la manière des cables, pendent 
en festons, décrivent des ondulations gracieuses, s’élancent d’un 
arbre à l’autre, les serrent, les enlacent et forment des masses de 
(i) Cette habitation appartient à mon ami M. le commandeur Joaô Rodrigues 
Pereira de Almeida, qui m’a procuré des recommandations pour toutes les parties 
de l’Amérique que j’ai visitées, et sans lequel je me plais à reconnoître qu’il m’eût 
été impossible d’achever mes voyages 
