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l’ont accusée les enregistreurs emportés par les ballons. Ces 
diagrammes, réunis en assez grand nombre sur une même 
planche, offrent un accord frappant jusqu’au niveau de l'inver¬ 
sion : ils restent presque parfaitement parallèles les uns aux 
autres ; et, si l’on recourt aux chiffres pour cette portion des 
tracés, on reconnaît que ce décroissement de la température est 
de 0°,7 par 100 mètres. Mais d’ordinaire le décroissement 
suivant ce taux n’a lieu qu’à partir d’une certaine hauteur, 
comprise entre le premier et le quatrième kilomètre; aupara¬ 
vant, le décroissement est plus lent ou bien il est remplacé par 
une augmentation de température. 11 faut donc, en réalité, 
distinguer, dans l’atmosphère qui est accessible à nos appareils, 
trois régions : une supérieure, qu’on a appelée la stratosphère , 
où le décroissement de la température est nul ou négatif; une 
moyenne, où le décroissement se fait à raison de 0°,7 par 
100 mètres, que le régime soit cyclonique ou anticyclonique; 
une inférieure, d’épaisseur variable, qui peut faire défaut, où le 
décroissement est inférieur à 0°,7 ou devient même fréquemment 
négatif. Cette région inférieure est celle des troubles atmosphé¬ 
riques; c’est là que se forment les masses nuageuses étendues 
appelées nimbus , versant les pluies et les neiges sur de grandes 
portions de la terre. Les alto-cumulus et Y alto-stratus, qui 
surmontent les nimbus , flottent le plus souvent à une altitude 
voisine de 4 kilomètres; ils paraissent terminer vers le haut la 
région troublée; l’origine et le rôle de ces nuages ne sont, du 
reste, pas encore expliqués. Cette dernière remarque s’applique 
aux nuages les plus élevés, les cirrus , qui se tiennent à 10 kilo¬ 
mètres environ. 
Je citerai maintenant quelques inversions remarquables, con¬ 
statées dans la portion inférieure de l’atmosphère. 
