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sphérique totale. Ainsi, la masse de la troposphère vaut le triple 
de toutes les couches qui la surmontent. Les conditions qui 
régnent dans la stratosphère, qui succède à la troposphère, sont 
essentiellement différentes. 1) y existe partout une même tem¬ 
pérature de — 55°C. environ, l’équilibre existant entre les gains 
et les pertes de chaleur. Il ne se forme plus de nuages ici. Tout 
mélange qui résulterait de mouvements verticaux est devenu 
impossible; les couches se trouvent à peu près en équilibre 
statique; elles ne prennent point part à la circulation qui 
s’accomplit entre les pôles et l’équateur ( 1 ). » Il y aurait peut- 
être des réserves à faire au sujet de quelques-unes des assertions 
contenues dans ces lignes; mais nous ne nous y arrêterons pas, 
l’ensemble du passage donnant une idée fidèle de l’opposition 
de caractères qui existe entre les deux portions de l’atmosphère 
dont il s’agit. Nous dirons toutefois que le chiffre de — 55°, 
attribué à la stratosphère, ne doit être accepté que comme une 
moyenne. 
L’opposition en question se maintient quand on considère la 
direction et la vitesse des courants aériens. La vitesse faiblit et 
la direction devient indécise, lorsqu’on passe de la troposphère 
dans la stratosphère. Pourtant ce n’est pas là une règle géné¬ 
rale, comme on le verra plus loin. On a affirmé aussi qu’à partir 
d’une certaine hauteur la direction orientale du vent, dans la 
stratosphère, devait être considérée, aussi bien que le déplace¬ 
ment rapide vers l’ouest des nuages lumineux observés à cer¬ 
taines époques, comme une preuve de l’indépendance de la haute 
atmosphère par rapport au globe terrestre, dont elle ne partage¬ 
rait pas le mouvement de rotation. On a invoqué, à ce sujet, 
notre lancer du 25 juillet 1907, dont nous parlerons ci-dessous. 
Mais il est à remarquer que, dans d’autres ascensions presque 
aussi élevées que celle-là, on n'a pas rencontré les vents d’E 
en question. 
p) A. WeGeneiî, Thermodynamik der Atmosphcire, p. 0. Leipzig. 1911. 
