— 424 — 
jours, la physique sociale de Quetelet, qui introduit résolument 
la mesure numérique dans l’évaluation des facteurs sociaux; et 
enfin, ayant tout le caractère d’un de ces termes définitifs qui, 
à la manière des lois de Képler et de Newton dans un autre 
ordre, en serrant le sujet s’imposent par leur clarté, la loi de 
Brück sur la succession des peuples-chefs par ondulation quin- 
quaséculaire .( 1 ). 
C’est à cet objet d’étude scientifique, objet qu’on peut définir 
en terme caractéristique : les lois de l’histoire, objet non seule¬ 
ment existant aujourd’hui, mais qui, on vient de le voir, a été 
amené par la nécessité et l’ordre logique de la connaissance, que 
le présent ouvrage apporte une contribution. 
IV. — La Bible, prise telle quelle et considérée dans ses 
éléments externes, constitue un traité d’histoire générale, une 
conception systématique du développement de l’humanité. Notre 
travail est, dans ce point de vue, l’analyse critique externe de 
ce document. 
Les données externes sont d’ailleurs immédiatement fournies 
par le document lui-même sous la forme type la plus concrète, 
savoir : celle du Nombre. La Bible, en effet, non seulement par 
sa construction en parties, par sa chronologie suivie, mais 
encore par les nombres dont, pour ainsi dire, toutes ses pages 
sont remplies, est essentiellement et avant tout un livre mathé¬ 
matique. 
Toutes ces données numériques qu’elle manifeste, nous nous 
P) Comme je l’ai dit depuis longtemps, cette loi introduite dans nos écoles ferait 
en quelques traits retrouver aux élèves toute l’histoire générale. Le rythme quinqua- 
séculaire se découvre à première vue. En dépit de toutes les arguties de second 
ordre, on ne pourra jamais empêcher, par exemple, que du siècle de Périclès à 
l’Age d’or de l’Empire romain il y ait cinq siècles; deux fois cinq siècles, de cet 
Age d’or à la puissance temporelle de la papauté, et trois fois cinq sièeles de ce 
même Age au siècle de Louis XIV; qu’il y ait deux fois cinq siècles de la fondation 
de Rome à Constantin; cinq siècles de Constantin à Charlemagne; deux fois cinq 
siècles de Charlemagne à Napoléon, etc. 
