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"VIII. — Ceci concerne la portée de l’ordre des faits démontrés 
dans cet ouvrage, au point de vue des conceptions de principe 
de la science. Une autre face de son enseignement est plus 
importante encore à considérer et tient de plus près à la 
matière pratique de son sujet. Elle concerne la possibilité d’une 
appréciation scientifique du poids et du sens des événements 
mêmes de l’histoire, par une méthode mathématique. 
Il est évident, en effet, que si l’histoire a pour armature un 
système de nombres régulateurs, si sa chronologie est soumise 
à des périodes, de lois déterminées, le système de ses événe¬ 
ments propres devient lui-même une fonction déterminée du 
temps. Considérée dans les événements concrets qui occupent les 
historiens proprement dits, l’histoire prend dès lors rang dans 
l’ordre des sciences mathématiques ; elle y constitue un terme 
de la synthèse unique vers laquelle la notion de plus en plus 
vérifiée du déterminisme (*) tend aujourd’hui à faire entrer 
toutes les branches de la connaissance. 
Si la suite des faits historiques est à la surface de la Terre, 
ainsi qu’on vient de le dire, une fonction déterminée du temps, 
ces faits occupant chacun une place dans un système prédéter¬ 
miné, soutenant par conséquent aussi relativement les uns aux 
autres des relations de cause à effet et concourant à la réalisa¬ 
tion d’un plan connu, l’appréciation qu’il en faut porter quant 
à leur signification et à leur poids ne dépend plus des éléments 
flottants constitués par les préférences d’esprit et les tendances 
personnelles des hommes qui les envisagent. Cette appréciation 
sera dictée et s’imposera naturellement, comme dans les autres 
sciences, par la seule puissance d’une vérité extérieure, indiffé¬ 
rente aux hypothèses qui nous plaisent ou nous déplaisent, et 
qui nous portent à défendre telle ou telle manière de voir. 
C’est dans ce point de vue externe et indépendant qu’il faut 
envisager maintenant l’enseignement du document biblique. 
(*) La notion du déterminisme est d’ailleurs bien plus générale et plus profonde 
que celle du simple déterminisme mathématique. 
