— 431 
IX. — 11 fait tout d’abord le départ entre deux vues, l’une 
très vague, l’autre très précise, où se partagent aujourd’hui les 
esprits quant à ce qu’il faut penser de l’évolution du règne 
humain à la surface de la Terre. L’une en perd les origines et 
la fin dans des siècles sans nombre, et, par une conséquence 
naturelle de cette vue des temps indéfinis, accorde au fond peu 
d’importance réelle ou une importance purement transitoire 
aux faits accomplis ou actuels de notre courte histoire classique ; 
sa préoccupation est sollicitée par la poursuite d’un idéal huma¬ 
nitaire, d’une vérité dont les éléments n’auront plus rien de 
commun avec ce qu’elle est convenue d’appeler les erreurs ou 
les superstitions du passé. Pour l'autre, au contraire, l’évolu¬ 
tion de l’humanité occupe un espace de temps fini et bien 
déterminé, et, dès aujourd’hui, les événements classiques et 
connus de sa brève histoire constituent les éléments fondamen¬ 
taux et définitifs de tout le drame humain. 
C’est ce second point de vue, celui du cadre étroit et de 
l’importance actuelle des faits, point de vue qui, en tout état de 
cause, a le mérite d’être fort clair, qui est la caractéristique de 
l’enseignement biblique. Et on y trouve d’emblée un exemple 
de la manière dont l’introduction des éléments de mesure con¬ 
crets peut, dans un semblable dilemme, servir à faire mathéma¬ 
tiquement un choix. 
L’élément de sélection qui, dans l’espèce, ici se présente, est 
la loi d’accroissement de la population, conditionnée dans ses 
effets par l’étendue finie et constante de la Terre. L’époque du 
Déluge est, d’après la Bible, 2528; or, le calcul montre que les 
huit personnes qu’elle déclare seules subsistantes à cette époque 
sur le globe donnent, au taux moyen de l’accroissement de 
population établi de nos jours par la statistique, le milliard et 
demi d’êtres humains qui effectivement maintenant y existe; et 
que le maximum possible de densité de la population sera 
atteint à une limite que, d’autre part, les nombres de la Bible 
assignent, dans quelques siècles, à l’Economie historique. 
Qu’un souvenir personnel, en rappelant une mémoire chère à 
1912. — SCIENCES. 30 
