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tives, par exemple le voyage transcontinental auquel les savants 
américains avaient convié, Tété dernier, leurs confrères d’Europe. 
Ils ont dit adieu à la géographie en chambre, qui fleurissait il y 
a une vingtaine d’années, et se donnent la peine d’aller prendre 
contact avec les faits dans la réalité de la nature. 
Et voici maintenant que la sociologie, qui semblait con¬ 
damnée à l’emprisonnement perpétuel dans les discussions de 
principes, élargit à son tour ses méthodes d’investigation et 
recourt à l’observation directe, personnelle, des phénomènes de 
la vie sociale. En octobre dernier, M. Emile Waxweiler, notre 
confrère de la Classe des lettres et des sciences morales et poli¬ 
tiques, invitait ses élèves à une « semaine sociale », pour exa¬ 
miner ensemble une série de questions actuelles. Or, l’étude de 
deux de ces points : la question des langues en Belgique au point 
de vue social et la nécessité d’une haute éducation technique et 
économique de l’ouvrier belge, comprenait à la fois des discus¬ 
sions et des excursions, et dans un excellent article de YÊcho 
des Étudiants du 29 octobre 1912, qui commente le programme 
de la « semaine sociale », on lit ceci : 
« Les discussions précédaient les excursions ; je ne veux rien 
dire contre l’intérêt des discours qui y furent prononcés, mais 
je me demande en conscience ce qui en restait dans l’esprit des 
auditeurs quand, le jour suivant, le fait avait remplacé la parole. 
Nous avons plus appris pendant ces trois excursions que pen¬ 
dant des heures d’études, de discussion, de critique, de tout ce 
qui fait notre vie intellectuelle. » 
Donc, les ingénieurs, les géographes, les sociologues sentent 
nettement que rien ne peut remplacer l’étude objective et com¬ 
plète des faits : objective, en ce sens qu’on doit regarder person¬ 
nellement les choses elles-mêmes; complète, c’est-à-dire que 
les faits doivent avoir gardé leurs rapports normaux avec tout 
ce qui les entoure. 
En présence de ces exemples, il est d’autant plus déconcertant 
de voir la biologie, qui était jadis la science d’observation par 
excellence, renoncer à l’examen direct des animaux et des 
