faisait Bernardin de Saint-Pierre, mais pour tâcher de démêler, 
dans l’écheveau complexe des structures et des fonctions, celles 
qui concourent dans chaque cas déterminé pour mettre l’animal 
ou la plante en accord avec ses conditions d’existence. Car c’est 
la connaissance approfondie des besoins de l’organisme et des 
procédés par lesquels il subvient à ces besoins, qui doit nous 
éclairer sur la sélection naturelle, l’un des facteurs primordiaux 
de l’évolution. Et même, pour l’observateur qui ne vise pas si 
haut, est-il un problème plus palpitant, plus fertile en révéla¬ 
tions imprévues, que la recherche des mille et un moyens par 
lesquels les êtres vivants s'adaptent à leur milieu, c’est-à-dire 
tirent de leur entourage le maximum de profits, avec le mini¬ 
mum de risques? Pour ne citer que deux de ces sujets d’étude, 
qui pourrait refuser son admiration aux travaux de Darwin lui- 
même et de Hermann Müller, sur la pollination des fleurs, ou 
à ceux de M. J.-H. Fabre, sur les instincts des Arthropodes? 
Hélas! leur exemple ne fut guère suivi, et le laboratoire tenta¬ 
culaire saisit de nouveau la majorité des biologistes. 
L’indifférence des zoologistes et des botanistes à l’égard de la 
nature dépasse l’imagination. L’antique devise : Naturel artis 
magistra est pour eux lettre morte. Ils ne consentent à s’extraire 
du laboratoire que pour aller se procurer du « matériel ». 
Malheur à la plante ou à la bête sur laquelle ils jettent un coup 
d’œil pendant leurs expéditions à la campagne, car ils ne la 
regardent que pour s’en emparer et pour la rapporter au labo¬ 
ratoire où elle sera débitée en coupes. La plante peut offrir les 
adaptations les plus insolites, les mœurs de l’animal seront 
aussi étranges que possible : tout cela ne compte pas; c'est du 
« matériel » qu’ils viennent chercher, rien de plus; ils ne vont 
à la campagne que pour opérer une razzia. Ce n’est pas dans la 
nature qu’étudient ces naturalistes, mais uniquement devant la 
table du laboratoire; les rapports de l’organisme avec les innom- 
