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de rapines ; le botaniste se fie à ses cultures pour obtenir les 
plantes nécessaires et il ne montre plus à ses élèves ni forêt, ni 
bruyère, ni marécage; le collectionneur de Papillons, de Coléo¬ 
ptères ou de Phanérogames prétend que ses devanciers ont fouillé 
le pays jusque dans ses moindres recoins et qu’ils n’ont laissé 
rien qui vaille. Bref, le biologiste actuel, quel qu’il soit, se 
conduit comme un peintre-paysagiste qui, sans jamais sortir de 
son atelier, travaillerait d’après des esquisses faites par autrui. 
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A quoi faut-il attribuer l’indifférence de la génération présente 
pour les choses de la nature? Les causes sont sans doute mul¬ 
tiples. En voici quelques-unes. 
Au lieu de se promener paisiblement à la campagne pour 
regarder les plantes et les bêtes, ainsi que nous le faisions dans 
notre enfance, les jeunes gens d’aujourd’hui n’ont d’autre idéal 
que de « battre un record » à bicyclette, ou de gagner une 
partie de football. Depuis deux ou trois ans, on rencontre sou¬ 
vent, dans les bois et les bruyères, les adeptes d’un nouveau 
sport, le scouting ; ils vont à la campagne, c’est vrai, mais ils 
n’ont cure ni des Insectes ni des Mousses ; toute leur attention 
se concentre sur la meilleure façon de se cacher au fond d’un 
fossé ou, au contraire, de signaler leur présence aux troupes 
amies. 
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De toutes les influences qui détournent la jeunesse de l’étude 
de la botanique ou de la zoologie, l’abus des sports est le plus 
fréquemment incriminé. Pourtant, je pense que la part prépon¬ 
dérante revient plutôt à l’enseignement moyen du degré supé¬ 
rieur. Je sais que je m’engage ici sur un terrain brûlant, où les 
controverses sont vives ; aussi n’est-ce pas sans une certaine 
appréhension que je me permets d’insinuer que les humanités 
anciennes préparent fort mal aux études de la Faculté des 
