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contact), a donc été démembré par les auteurs de la classification 
moderne, adoptée par le Comité météorologique internatio¬ 
nal ( 1 ) : il est actuellement remplacé par deux espèces, le cirro- 
cumulus proprement dit, composé de petites balles, et Y alto- 
cumulus, dont les balles sont plus grandes. 11 faut approuver 
cette distinction, car elle paraît naturelle; on ne rencontre pas, 
en effet, des balles de toutes les grandeurs entremêlées confusé¬ 
ment dans les bancs de nuages; on voit même souvent des 
bancs entiers qui ne renferment exclusivement que les plus 
grandes balles ou les plus petites. Mais fallait-il créer deux 
espèces et les introduire dans cette classification nouvelle, où le 
nombre de termes est réduit au minimum ? Nous ne le croyons 
pas, car, d’un côté, les bancs de gros moutons peuvent passer, sur 
leurs bords, au cirro-cumulus , comme le dit Y Atlas internatio¬ 
nal des nuages lui-même; et, d’un autre côté, les plus petits 
moutons forment quelquefois la majeure partie de bancs où se 
voient pourtant aussi les balles les plus grosses et les plus 
épaisses. En un mot, les balles de toutes les dimensions peuvent 
se rencontrer juxtaposées aux mêmes niveaux, dans les mêmes 
bancs. Il suffisait d’adopter une seule espèce et de la subdiviser 
en variétés. On comprend d'autant moins la création de deux 
espèces pour les nuages moutonnés, qu’on voit ceux-ci accom¬ 
pagnés, au même niveau moyen, de formes qui en diffèrent 
considérablement et qui, tout en étant à la fois communes, 
abondantes et bien caractérisées, n’ont pas été introduites ni 
dans la nouvelle classification ni dans la nomenclature ( 2 ). Pour¬ 
quoi, du reste, n’a-t -011 pas subdivisé aussi d'autres espèces, qui 
étaient susceptibles de l’être? Les cirrus floconneux, sans fibres, 
connus depuis si longtemps, sont bien plus différents des cirrus 
fibreux que les petites balles ne le sont des grosses; or Y Atlas 
( d ) Atlas international des nuages. Paris. 1896; seconde édition, Paris, 1910. 
( 2 ) Voir nos Études sur les nuages, III, Les variétés de i’alto-cumulus. Bruxelles, 
1903. (Annales de l'Observatoire royal de Belgique. Nouvelle série. Annales météoro¬ 
logiques.) 
