Nomenclature. — Quelques mots seront nécessaires pour 
s’entendre sur la façon de représenter les résultats : en effet, 
il n’y a pas un mode de désignation déterminé qui s’impose, 
comme pour l’indice de réfraction, mais les données doivent 
se rapporter à un point de départ qui est forcément arbitraire. 
La façon la plus logique serait de déterminer dans chaque cas 
la « constante de Verdet », soit la rotation d’un centimètre de 
la substance dans un champ magnétique d’intensité 1. Mais ce 
mode de représentation oblige à des calculs parfaitement inutiles 
pour ce qui nous occupe. Il est plus simple de prendre l’eau 
comme unité, substance qui sert de norme dans le cas de 
nombreuses autres propriétés et que beaucoup d’auteurs ont 
adoptée également pour la rotation magnétique. Mais cela ne 
suffît pas : il faut en tout cas choisir arbitrairement une lon¬ 
gueur d’onde devant servir de base. Malgré le grand nombre 
de savants qui ont rapporté leurs mesures à la raie du sodium, 
il serait très désirable de l’abandonner à cause de l’impureté de 
cette lumière; Schonrock a montré (*) que l’emploi de méthodes 
différentes pour la purification de la raie du sodium donne des 
erreurs atteignant I °/ 0 . La raie verte de Fraunhofer (X = 527 , 
employée par Verdet (**), est déjà préférable, mais l’intensité 
et la pureté de la raie verte du mercure (X = 546 pp) imposent 
celle-ci pour les mesures à venir : ce sera donc la rotation de 
l’eau pour cette raie qui, dans mes essais, sera représentée 
par 1. Quant à la température, j’ai choisi 4°, comme pour la 
densité; toutefois je ne veux pas impliquer par là qu’un 
maximum de rotation — pourtant vraisemblable — se trouve pré¬ 
cisément à cette température. L'imprécision forcée des mesures 
de rotation magnétique empêche une telle vérification; il ressort 
seulement des mesures de Rodger et Watson (***) que la courbe 
des r t est sensiblement parallèle à l’axe des abscisses entre 
(*) Graham-Otto Lehrbuch der Ckemie, 1898, I. Abt., 8, 784. 
(**j Comptes rendus (1862), 680 ; Ann. chim. phys. (8), 69, (1863), 415. 
(***) Phil. Tram ., 1895. 625. 
