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valeur de la tension électrostatique en cherchant la résultante 
des actions des charges en tous les points de la surface du con¬ 
ducteur sur la charge située sur un élément de surface. Pour 
sommer toutes ces actions, on suppose que chacune d’elles se 
fait suivant la loi de Coulomb, ce qui revient à supposer qu’à 
travers le conducteur, et aussi à travers tout diélectrique qui le 
remplit à l’intérieur, s’il est creux, l’action se fait comme à tra¬ 
vers le vide (pratiquement l’air). Avec Chwolson, l’auteur trouve 
que cette supposition est singulière; on sait en effet que l’action 
entre deux charges dépend du milieu interposé, notamment de 
la constante diélectrique de ce milieu; il semblerait donc que 
dans Faction à travers le conducteur doive intervenir la con¬ 
stante diélectrique de celui-ci ; et la valeur de cette constante 
diélectrique est probablement très élevée, 11 semble aussi que la 
constante diélectrique de la substance remplissant l’intérieur 
d’un conducteur creux doive intervenir également ; aussi l’expé¬ 
rience de Fauteur, dans laquelle il remplit une sphère creuse de 
paraffine, et où il trouve que cela n’a pas d’influence sur la ten¬ 
sion électrostatique, est-elle regardée par lui comme une preuve 
que cette tension ne résulte pas d’actions des charges les unes 
sur les autres, en ligne droite à travers le conducteur, et que par 
conséquent la théorie classique n’est pas conforme à la réalité 
des faits. 
fl est certain que la théorie classique du potentiel électrique 
n’explique pas la tension électrostatique, ou du moins ne per¬ 
met pas de calculer sa valeur. La théorie de Coulomb n'est 
applicable que dans les actions à travers un diélectrique homo¬ 
gène, et si l’on veut se servir de cette théorie pour trouver la 
tension électrostatique à la surface d’un conducteur, plein ou 
creux, on s’attaque à un problème que la théorie de Coulomb 
n’atteint pas. Si malgré cela le résultat du calcul est exact, on 
peut dire que c’est en quelque sorte par hasard. Si c’était uni¬ 
quement cela que Fauteur veut dire, en affirmant que la théorie 
classique est insuffisante, je serais donc d’accord avec lui ; mais 
alors il enfoncerait une porte ouverte, puisque, déjà pour rendre 
