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tangentielle donnerait quand même lieu, dans le cas d’une 
sphère, à une pression normale, dont la valeur serait encore 
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Mais il y a dans le raisonnement de Mebius une erreur, ou 
plutôt deux erreurs qui se contrebalancent. Ce raisonnement 
semble basé sur la thermodynamique, mais il ne l’est qu’en 
apparence; en réalité il n’est pas question d’une transformation 
de chaleur en travail, puisqu’il est supposé que la quantité de 
chaleur fournie dans une partie du processus est égale à la 
chaleur cédée dans une autre, tout comme si le processus était 
isothermique. L’échauffement et le refroidissement auxquels 
Mebius a recours ne sont qu’un artifice pour produire un chan¬ 
gement de volume, qu’on aurait pu réaliser tout aussi bien 
d’autre façon et qu’il n’était même pas nécessaire de réaliser 
effectivement puisque, après tout, c’est la méthode des travaux 
virtuels qui est appliquée En effet, Mebius n’applique pas le 
premier principe de la thermodynamique, comme il semblerait, 
mais tout simplement le principe de la conservation de l’énergie, 
en exprimant que le travail (réel ou virtuel) F. R 2 . c/R de 
la tension électrostatique F dans une dilatation <iR est égal à 
la diminution d’énergie électrostatique Les c l uan " 
tités de chaleur n’interviennent pas dans ce raisonnement; aussi 
Mebius a-t-il soin de les éliminer en posant arbitrairement 
dQ^ÊdQ 2 ; or, cela est faux, car dQ , 2 —■ c/Q 1 n’est pas nul, 
mais égal aussi au travail de la tension électrostatique. 
Ainsi donc, quelle qu’en soit l’origine, il existe à la surface 
d’un conducteur chargé une tension électrostatique, c’est-à-dire 
une force pondéromotrice agissant normalement à la surface du 
conducteur, et cette tension doit avoir pour une sphère la 
valeur g^, à moins évidemment que l’expression de l’énergie 
électrostatique de la sphère chargée soit inexacte, ce que l’on 
pourrait, je pense, vérifier directement et ce qui n’est pas à 
admettre jusqu’à nouvel ordre. 
Somme toute, l’argumentation de l’auteur ne m’a pas con¬ 
vaincu et je ne partage pas partout sa manière de voir, mais 
