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cela ne m’empêche pas de reconnaître que son travail a du mérite 
à plus d’un titre. Aussi est-ce avec plaisir que je propose de lui 
attribuer le prix. » 
Rapport de M. P. De Heen, troisième commissaire. 
« Le mémoire soumis au jugement de l’Académie se com¬ 
pose de deux parties. Dans la première, Fauteur expose l’histo¬ 
rique et l’état actuel de la question; dans la deuxième, il décrit 
ses méthodes de mesure et donne les résultats auxquels il est 
arrivé. 
L’exposé historique est très complet; il remonte depuis l’an¬ 
tiquité, c’est-à-dire depuis Thaïes, jusqu’aux recherches actuelles. 
L’auteur montre comment les physiciens ont envisagé d’abord 
les forces pondéromotrices dans les milieux anisotropes et 
comment ils tâchent d’expliquer ces forces, en commençant par 
Gilbert. A cette époque, Faction dite à distance n’était pas 
encore mise en jeu ; les physiciens admettaient, au contraire, 
l’existence de fluides entourant les corps électrisés dont le rôle 
était d’exercer Faction en question. Franklin ne fait pas encore 
intervenir ces actions, bien que cependant on les voie nettement 
apparaître en germe, mais cette idée fut développée, d’une manière 
explicite, par Withe et Æpinus, de telle manière que la théorie 
des fluides entourant les corps électrisés fut délaissée. 
Il est intéressant de remarquer que, jusqu’à la fin du XYPsiècle, 
on ne connaissait que les forces attractives; Faction répulsive 
semble avoir été observée la première fois par Gaheo, mais ne 
paraît avoir été établie définitivement que par Gueriche. A la 
même époque, on commence déjà à imaginer l’espace entourant 
les corps électrisés rempli de tourbillons que l’on suppose même 
capables d’agir sur nos sens. 
Les lois qualilatives de répulsion et d'attraction ne sont con¬ 
nues qu’au commencement du XVII e siècle par les travaux de 
M. F ay, qui soutient également l’idée des tourbillons. 
