En ce qui concerne les lois quantitatives, Bernanitli suppose 
le premier que les actions s’exercent en raison inverse du carré 
de la distance, et Priestley constatait, en 1766, l’absence de 
champ à l’intérieur d’un conducteur et faisait la remarque que la 
loi des actions électriques doit être celle qui régit la gravitation. 
Il paraît qu’à la même époque la mesure directe a donné à John 
Robinson la puissance 2,06. Enfin, Cavendish essaie de 
démontrer cette loi indirectement. Ces données n’étant pas con¬ 
nues de Coulomb, celui-ci établit par des mesures directes, mais 
très rudimentaires, les lois quantitatives qui sont ensuite étudiées 
par d’autres physiciens, tels Dorrol, Simon, Mayer, Haviss, 
Hyen, Marié Davy, etc., qui, pourtant bien rarement, arrivent 
à vaincre les difficultés considérables que l’on rencontre dans ces 
expériences. 
Ici l’auteur du mémoire est particulièrement intéressant, car 
il indique les fautes commises par chacun de ces physiciens. 
La loi n’étant pas suffisamment démontrée, on eut cependant 
confiance et l’on eut raison faute de mieux, mais à la condition 
que cette confiance ne dépassât pas certaine mesure, ainsi que 
cela semble s’être produit dans le monde des physiciens, et ce 
fut sur cette chose que l’on édifia la théorie mathématique du 
potentiel. 
La théorie dont nous sommes l’auteur conduisait d’autre part 
aux deux conclusions suivantes : d’abord à une incertitude en ce 
qui concerne la réalité de la grandeur des forces théoriques cal¬ 
culées, lorsque l’on considère l’action réciproque de deux sphères 
électrisées; en second lieu, elle se mettait nettement en opposi¬ 
tion avec la théorie actuelle en ce qui concerne les actions réci¬ 
proques des éléments qui constituent une même surface électri¬ 
sée et nous amenait à la conception des forces tangentielles 
s’exerçant à ces surfaces. Telles sont les raisons qui ont décidé 
l’auteur à entreprendre ses laborieuses recherches. Le doute en 
ce qui concerne le premier point ne s’est heureusement pas 
vérifié, mais notre deuxième conclusion s’est montrée complète¬ 
ment d’accord avec l’observation. 
1912. 
SCIENCES. 
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