tandis que dans les mesures effectuées jusqu’à présent on 
n’obtenait que des valeurs relatives et grossièrement approchées. 
Les valeurs données par l’auteur sont les valeurs absolues et 
présentent dès lors une importance considérable. On peut dire 
que les écarts sont plus petits que tout ce que l’on pouvait 
espérer. Mais, ainsi que le fait remarquer très justement 
Fauteur, si la concordance entre la théorie et l’observation 
existe, cela ne démontre nullement que le point dont on est parti 
est vrai. Nous disons que les choses se passent simplement dans 
certains cas comme s’il était vrai. 
Viennent en dernier lieu les mesures relatives à la tension 
électrostatique. Ces mesures montrent que cette tension n’est 
pas indépendante du ravon de la sphère. Duhem, en partant de 
considérations qui peut-être pourraient se rattacher aux nôtres, 
est arrivé théoriquement au même résultat. Mais une expérience 
que nous méditions depuis de longues années et qui représente 
pour ainsi dire F experimentum crucis , quant à la question 
de savoir si les actions sont normales et se transmettent au 
travers du métal, ou bien si elles sont tangentielles et ne se 
transmettent pas au travers de ces milieux, se trouve dans la 
mesure des actions exercées sur des zones sphériques. Ici on 
ne peut plus raisonnablement invoquer des erreurs possibles 
d’observation, attendu qu’il n’existe même plus aucun rapport 
entre la courbe calculée à l’aide de la théorie admise et la courbe 
expérimentale. 
L’auteur passe en revue toutes les hypothèses imaginables 
pouvant être invoquées pour expliquer les faits observés et, 
une à une, toutes sont écartées ; il ne reste que celle ou celles 
qui seront éventuellement émises et analogues à la théorie méca¬ 
nique que nous proposons et que l’avenir seul pourra juger, 
mais qui implique Faction mutuelle des lignes de force perpen¬ 
diculairement à leur direction. Cette hypothèse permet de 
rendre compte de toutes les expériences et n’est contredite par 
aucun point expérimental, même emprunté à d’autres chapitres 
