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de l’électricité. Tel est le fait important et entièrement nouveau 
qui a été confirmé expérimentalement par ce travail. 
On peut dire que le travail de l’auteur est l’un des plus 
importants qui aient été élaborés dans ces derniers temps, non 
seulement parce qu’il établit ce fait nouveau, mais parce que 
l’ensemble de ces mesures, qui constituent en réalité la base 
de toute l’électrostatique, ont atteint, pour la première fois , 
un degré de précision suffisant pour que l’on puisse édifier avec 
sécurité cette science déjà si ancienne. 
Je propose d’attribuer à l’auteur du mémoire le prix qu’il a 
si bien mérité. » 
La Classe adopte ces conclusions en décernant le prix de 
mille francs à M. Stephan Pienkowski, assistant à l’institut de 
physique de l’Université de Liège. 
QUATRIÈME QUESTION. 
Exposer et compléter les recherches faites sur le calcul des 
variations depuis 1850. — Prix : 1000 francs. 
Rapport de M. de la Vallée Poussin, premier commissaire. 
« Le seul mémoire présenté porte pour devise : Quidquid 
contradictionem non implicat Deus potest. 
Ce mémoire constitue un ouvrage considérable qui comporte 
plus de 300 pages d’un manuscrit serré. L’auteur s’est proposé 
d’exposer sous forme systématique les recherches faites sur le 
calcul des variations depuis 1850, recherches éparpillées dans 
plus de cinq cents mémoires et articles divers. Il s’est attaché, 
ainsi qu’il le dit lui-même, à comparer, caractériser, classer les 
méthodes et à montrer leurs liens historiques ou logiques. 
Il serait difficile de méconnaître à l’auteur les qualités spé¬ 
ciales qu’il faut pour mener à bonne fin un travail encyclopé¬ 
dique tel que celui qu’il a entrepris. 
