lata y de poco fondo, a las que llaman calderas, al concentrar se depo¬ 
sita cloruro de sodio, que separan con una cuchara o espumadera de lata, 
agregan una poca de lejía de cenizas para descomponer en parte los clo¬ 
ruros de calcio y de magnesio y los nitratos de las mismas bases, que 
se hallan disueltos en el licor juntos con el salitre; separan el precipita¬ 
do formado, concentran el líquido claro y lo cristalizan; los cristales ob¬ 
tenidos tienen color amarillo, son delicuescentes y se llama salitre bru¬ 
to; este lo disuelven en agua, lo filtran y cristalizan de nuevo y el pro¬ 
ducto es conocido con el nombre de salitre medio refinado; es más blanco 
que el anterior, sus cristales más grandes pero contienen proporciones 
variables de cloruro de sodio y de magnesio, carbonato, nitrato de sodio 
y materias orgánicas; es el que generalmente entregan al comercio. 
Para purificarlo y tenerlo refinado, se disuelve el anterior en agua, 
se pone a hervir la solución y se agrega cloruro de calcio para descom¬ 
poner el carbonato de sodio, y se añade al licor un poco de cola; se filtra 
por un lienzo tupido, se concentra a 45° y se abandona para que cristali¬ 
ce; la pequeña cantidad de cloruro de sodio que pudiera contener queda 
en las aguas madres. 
Fundido y vaciado en una piedra lisa para que se formen tejos 
delgados, opacos, duros, de quebradura radiada y fáciles de pulverizar, 
se conoce con los nombres de sal prunela o cristal mineral. 
En cuanto a la formación artificial, se hace mezclando estiércol 
con tierras porosas que contengan cal y álcalis y se hacen con esta mez¬ 
cla, paredes dispuestas perpendicularmente a la dirección de los vientos 
dominantes, estas paredes son rociadas metódicamente con orinas y subs¬ 
tancias ricas en materias azoadas y con agua para no dejar secar; de 
ese modo se formn eflorescencias de salitre sobre la parte de la pared 
expuesta al viento dominante. 
El salitre es arrancado y lavado. A esto se llama “nitrera arti¬ 
ficial.” El salitre impuro es después purificado para uso de la farmacia. 
Cristaliza anhidro en prismas de base romba agrupados de manera 
de dar el aspecto de prismas de seis caras. Es muy usado en la industria 
y en los laboratorios. 
XI 
SODIO 
No existe libre, pero existe al estado de cloruro en las minas de 
sal gema y en las aguas del mar. Al estado de nitrato en Chile, y en el 
Tequezquite. También existe en los vegetales, de donde por mucho tiem¬ 
po se ha extraído incinerándolo. 
Cloruro de sodio. También tiene los nombres de sal marina y de 
sal gema según su origen, es uno de los cuerpos más abundantes en la 
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