naturaleza, se encuentra tanto en capas gruesas en el seno de la tierra 
(sal gema) como en disolución en las aguas del mar y de los manantia¬ 
les salados (sal marina). Cuando la sal está en masas considerables for¬ 
ma las minas de sal gema. Existen manantiales salados en casi todos 
los países, el agua, al pasar por los terrenos salinos, se carga de una 
mezcla de sales, entre las cuales dominan el sulfato de calcio, de magne¬ 
sio, de amonio y la sal marina. 
El cloruro de sodio se procura explotando las minas de sal gema, 
residuo de la evaporación del agua del mar o bien haciendo evaporar la 
dicha agua. 
Cuando la sal forme masas compactas y puras, se explota como 
una piedra ordinaria, tanto al aire libre, como haciendo galerías subte¬ 
rráneas. En las minas de Viclierk la primera capa tiene 300 metros de 
espesor abajo de la superficie del suelo, se han hecho inmensas galerías 
que se cruzan en todos sentidos y forman como una ciudad subterrá¬ 
nea, sus blocks están por lo común coloridos en rojo, ya sea por óxido 
de fierro ya por animalillos microscópicos, suele estar teñida de otros 
colores. 
Cuando la sal es impura se disuelve en agua y luego se evapora 
la solución. En el eje de un agujero de sonda que llega hasta la mitad 
de la mina, se coloca un largo tubo perforado en la parte inferior, en 
el espacio que queda entre el agujero y la sonda, se hace llegar agua, la 
cual disuelve la sal y el líquido casi saturado, va al fondo, penetra en 
el tubo de la sonda y se eleva a poco menos del nivel exterior; una bom¬ 
ba aspirante pasa esta solución a vasijas en donde por evaporación aban¬ 
dona las substancias disueltas. Si la evaporación es a alta temperatura, 
se deposita una sal muy pura y en pequeños cristales que se van reco¬ 
giendo y escurriendo. El agua evaporada se va reponiendo; si la tempe¬ 
ratura de evaporación es menor que la de la ebullición, se van depositan¬ 
do cristales, tanto más grandes cuanto menor es la temperatura. Las 
substancias extrañas van quedando en las aguas que de tiempo en tiem¬ 
po se van tirando. 
En cuanto al agua de los manantiales salados que son poco ricos 
para que sea económico evaporarlas inmediatamente, se les hace evapo¬ 
rar espontáneamente en construcciones muy altas que constituyen com¬ 
partimientos de graduación. 
El agua del mar se hace evaporar espontáneamente en lagos sala¬ 
dos que dan origen a explotaciones muy importantes. La evaporación se 
hace en la superficie arcillosa de un suelo lo menos poroso que sea po¬ 
sible; este terreno se elige un poco más bajo que el nivel medio del mar 
r„ fin de que se pueda alimentar aprovechando las mareas, esto se llama 
“Salina.” El agua llega primero a un tanque poco profundo en donde por 
reposo abandona las substancias en suspensión, pasa luego a otros tan- 
