.Se encuentra en los terrenos anteriores al terreno carbonífero. No ardo 
sino cuando la combustión es bastante rápida para elevar mucho la tem¬ 
peratura y desprende mucho calor. Es muy buen combustible cuando se 
dispone de un buen tiro. Contiene además del carbono: sílice, alúmina 
y óxido de fierro; impurezas que pueden llegar hasta el 10 por ciento. 
Betún. Con este nombre se conocen compuestos naturales de car¬ 
bón, de distinta apariencia pero del mismo origen, debido al calor cen¬ 
tral ejercido sobre masas de vegetales encerrados en las antiguas capas 
cíel suelo. Es comparable al residuo d.e una substancia volitalizada, o al 
residuo de la destilación de las substancias vegetales y variando como 
ellas de color y consistencia, según el punto de descomposición de lá 
.materia sometida al calor. Es no obstante un carbón de la misma espe¬ 
cie que la turba y la hulla. Estos cuerpos pasan del uno al otro por la 
acción del aire o del fuego. 
El petróleo o aceite de piedra es un betún líquido untuoso, de color 
.-rojizo o moreno, su peso específico es 0.85, tiene olor fuerte y es muy 
combustible. Sometido a la destilación deja asfalto por residuo y da co¬ 
mo producto destilado un líquido incoloro llamado “Petrolena” (C40 
H64). Expuesto al aire se transforma'en “malta/’ que sirve para engra¬ 
sar las máquinas. 
En México existen muchos manantiales de petróleo, principalmente 
en los Estados del Norte y en la Baja California. 
La nafta es un betún fluido amarillo claro, de olor fuerte y muy in¬ 
flamable. Su peso específico, 0.836. Destilada varias veces se hace meo- 
jora, tan fluida como el alcohol, pesa 0.758 a 19°, de olor débil, sirve para 
el alumbrado, la calefacción, y en farmacia para conservar el potasio y 
el sodio. 
El asfalto puro es negro compacto, quebradura conchoidal, mezcla¬ 
do con nafta es más o menos viscosos (pez mineral), un poco más pe¬ 
sado que el agua, funde a 100°, arde con llama espesa y color especial, 
destila dando aceite bituminoso, gases combustibles y residuo de carbón. 
Se encuentra en la República el asfalto, en la Huasteca y en el hi¬ 
go de Chapala (flotando). 
Está en relación con el terreno carbonífero y algunos fenómenos 
.eruptivos. Exuda a veces de diversas rocas. 
En el comercio de México es conocido con los .nombres de chapopo¬ 
te y chicle prieto. 
CARBONES ARTIFICIALES 
Se obtiene artificialmente el carbón por una operación que con¬ 
siste en llevar al rojo las materias orgánicas de origen vegetal en un 
vaso o espacio cerrado, lo cual se llama carbonización; el carbón será 
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