bien útil observarla: si aplicamos fuego a algunas drogas, no arderán 
unas, otras lo harán difícilmente; aquéllas darán una llama fuliginosa, 
las otras producirán un agradable olor; no faltarán algunas que con- 
este medio dejen escurrir resinas. El aspecto del residuo que dejen al 
acabar de arder, en pocas será igual y hay algunas que no dejan ningún 
residuo. La luz coloreará unas y descoloreará a otras. Bajo su influen¬ 
cia todos sabemos que las plantas sufren mil cambios. El frío, aunque 
en pequeña escala, hace también sufrir cambios a las drogas. Un calor 
moderado fundirá unas, hinchará otras y no hará cambio en muchas. 
La humedad penetrará a los vegetales, reblandecerá ciertos jugos 
y en pocas dejará de tener influencia. 
Los caracteres de lugar y época de la cosecha serán de utilidad. 
No podría ser una planta de clima frío si se cosechó en tierra caliente, 
ni de un lugar húmedo si se tomó de sitio montañoso y seco. La estación 
tendrá igual importancia. Hasta el precio de venta, que de un modo 
absoluto y científico nada significa, puede prestar su ayuda; toda vez que 
no es lo común que lo que siempre es caro se haga barato y viceversa. 
No será este dato de valor, pero dará utilidad en determinados casos. 
Los datos suministrados por los caracteres botánicos son de tal im¬ 
portancia, que por sí solos son decisivos, pues faltando ellos se puede 
afirmar que la droga no es genuina. Entiéndase bien que no se trata del 
caso de que falten fortuitamente, como, por ejemplo, cuando por fragili¬ 
dad se desprenden los cálices, los estilos, etc., lo cual pasa con frecuencia. 
Al decir que faltan, debe entenderse que no existen ni han existido; por 
ejemplo, una hoja que deba tener sus bordes dentados y los tenga en¬ 
teros; que debiendo ser lampiña sea pelosa, etc. En estos casos diremos 
que faltan los datos de ser dentada y lampiña la hoja, y no diremos, 
por ejemplo, que a los aquemios de una umbelííera les falta el carácter 
de no tener estilo, pues es muy común que por fragilidad se desprendan 
y queden libres los mericarpos. Si se nos presenta un ejemplar de eneldo 
que no presente este dato, no por eso diremos que no sea aceptable. 
En este asunto el conocimiento exacto de la botánica y por consiguiente 
de la naturaleza del órgano en que nos fijamos, nos hará resolver eri ca 
da caso; no siendo posible establecer reglas generales. Suponiendo que 
el observador sea juicioso en la aplicación de sus conocimientos, podre¬ 
mos afirmar que los datos botánicos son de primera importancia, y 
que los hay tales como los que sirven para caracterizar familias que si 
no se encuéntran, o si en vez de ellos se halla el que cáracterice otra 
familia qüe no sea la que corresponde a la droga que examinamos, ya 
con sólo esto podremos firmemente desecharlas. En cambio, encontrados 
los datos botánicos propios de una droga, con seguridad podremos afir¬ 
mar nuestro dictamen aprobatorio; los demás datos sólo nos servirán 
para determinar si está en buen estado. Refiérense estas consideráronos 
a los casos en que las drogas vegetales comprenden los órganos caracte¬ 
rísticos de una planta, y no aquellos en que, a pesar de tratarse de una 
droga de origen vegetal, es ésta sólo una corteza, un fragmento de raíz, 
rebanadas de un fruto, etc., en cuyo caso los datos botánicos apenas si 
tienen significación. 
Lo dicho con respecto a los vegetales es aplicable a las drogas ani 
males con los datos zoológicos. 
Serían los datos botánicos los únicos necesarios, si las drogas ve¬ 
getales se nos presentaran íntegras, esto es, si siempre tuviéramos plan¬ 
tas completas desde la raíz hasta las flores y los frutos; pero como, su¬ 
cede en las plantas medicinales, las substancias activas, a las que la 
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