observación de si es desmenuzable, quebradiza, elástica, picante y si 
tiene o no la propiedad de manchar los dedos: cada uno de estos datos 
es valioso por su presencia o por su ausencia, con tal que éstas sean 
normales. Grafito que no mancha, cera que no se reblandece, manteca 
que no engrasa, arcilla que no se desmorona, goma que no se deja que¬ 
brar y barba de ballena que no sea elástica, o no son las drogas que se 
cree o no están en estado de pureza aceptable. 
La quebradura no es igual para todas las drogas; hay algunas que 
tienen quebradura neta, otras la tienen astillosa; unas se dejan quebrar 
fácilmente, otras con dificultad; las hay tan frágiles que se convierten en 
mil fragmentos y no pocas se rehúsan a dividirse, y obligan a emplear 
artificios más o menos rebuscados. Esto depende de la constitución de la 
droga; y siéndole por esto mismo la fractura enteramente propia, es un 
buen carácter; con la ventaja de que pertenece al número de los que no 
pueden ni ocultarse ni fingirse. 
La textura, que depende también de la constitución de la droga, 
nos ilustra en gran manera; pues siendo también enteramente propia de 
cada droga no la debemos ver con menosprecio. 
Al tomar el objeto y aproximárnoslo para apreciar los caracteres 
dichos, percibiremos su olor si lo tiene; y hay casos en que este dato 
basta para hacer desechar dicho objeto: una menta, un bálsamo, una 
cicuta sin olor nadie sería capaz de recibirlos como drogas buenas y 
útiles, y no haríamos mal en desecharlas; pues si las plantas olorosas 
deben sus propiedades a su esencia que es lo que les da olor, y si este 
olor no existe, es indudable que la droga es inerte. 
El sabor de muchas plantas es característico, en algunos casos da 
idea de su composición, como el sabor ácido del limón, el cual indica su 
riqueza en ácido cítrico; el astringente del encino da a conocer su ri¬ 
queza en tanino: el sabor fresco y picante de la menta revela su esencia; 
el dulce del maná su azúcar. Hay también drogas que tienen la propie¬ 
dad de dos sabores consecutivos, como el acíbar, que primero es dulza- 
cho y luego amargo, y así algunos otros. Aun cuando el sabor no sea 
por sí solo un dato decisivo, es sin embargo muy valioso; y más que 
para la identificación de una droga servirá para reconocer su buen es¬ 
tado. Casi no hay droga que sea insípida, sino es una que otra minera) 
insoluble. Algunas están dotadas de sabores tan marcados que en ellas 
el dato sube de valor, como sucede con la cuasia y el acíbar que tienen 
un amargo sui géneris; así como con el sabor astringente de la crame- 
ria el repugnante de la ipecacuana, el dulce del maná, el quemante del 
mesereón. Con cierta cautela debe buscarse este dato, pues hay drogas 
tan activas y tan peligrosas que no deben ponerse sin cierta precaución 
en contacto con tan sensibles tejidos, como son los de la boca, so pena 
en muchos casos de pagar demasiado cara la inadvertencia. 
Al mismo tiempo que sabor, estimaremos ciertas sensaciones que* 
producen los cuerpos al contacto de la lengua; como la que produce el 
bol de Armenia, que al absorber la saliva se adhiere a la lengua, y así 
algunos otros. 
El oído puede darnos, y de hecho con frecuencia nos da, buenos 
datos. Hay ciertos vegetales que tienen un modo particular de crujir al 
romperse: unos son sonoros, otros dan un sonido fuerte, otros suave; 
algunos, y es lo más común, sin nada notable. Todas las féculas crujen. 
El azufre en cilindros al tomarlo en la palma de la mano se calienta y 
al propagarse el calor irregularmente en su masa da un sonido peculiar. 
La manera de recibir la acción de los agentes exteriores será tam- 
