joso, debido a la formación de varias capas suberosas secundarias; a 
veces es mucho más delgada, más densa y de un tinte más claro. 
Su cara interna es finamente estriada y con pequeños puntos bri 
liantes. Tiene una quebradura corta y bastante neta; su olor fuerte y 
agradable recuerda el del hinojo y el del anís; su sabor es astringente, 
aromático y un poco amargo. 
La madera o raíz del Sassafrás es importada en grandes pedazos 
ramificados, frecuentemente adheridos a la parte inferior del tallo, y 
miden de 15 a 20 centímetros de diámetro. Está cubierta de una corte¬ 
za esponjosa, suave y rugosa; es de un moreno gris o rojizo y su es¬ 
tructura es toscamente fibrosa; sus capas concéntricas de medio a un 
centímetro de espesor, sin finamente estriadas por rayos medulares bas¬ 
tante aproximados. Una multitud de poros muy visibles a la lente se 
presentan, sobre todo, a la parte interna de la zona anual. La madera 
del Sassafrás se deja fácilmente cortar y es comunmente desgastada 
bajo forma de capas (rasura), hechas con el cepillo, es fácilmente re¬ 
conocida en su olor que es semejante al de la corteza aunque menos 
pronunciado. 
La médula del Sassafrás está inscrita én la Farmacopea de los 
Estados Unidos al lado de la corteza del Sassafrás. Esta médula que 
se cosecha en Otoño, se encuentra en fragmentos cilindricos esponjosos, 
de sabor mucilaginoso y débil olor de Sassafrás. Al contacto del agua 
forma un mucílago límpido, que aunque bastante viscoso, no puede reem¬ 
plazar a la goma arábiga para tener en suspensión las materias inso¬ 
lubles. Este mucílago precipita por el olcoliol como la goma. 
Composición química. La corteza y la madera del Sassafrás en¬ 
cierran un aceite volátil incoloro cuando está recientemente rectificado, 
pero se hace amarillo bajo la influencia de la luz y del aire, y puede 
tomar un tinte rojizo. Su reacción es neutra al papel de tornasol; su 
olor suave y aromático recuerda el de la esencia de hinojo. Se disuelve 
en 4 ó 5 partes de alcohol a 85°; al contacto del ácido sulfúrico se ca¬ 
lienta y da una solución turbia rojo obscura, negruzca, que por la adi¬ 
ción del alcohol toma un color de cereza. 
Está formada por la mezcla de un hidrocarburo, la safrena, CIO 
H16 y de una esencia oxigenada, el safrol, CIO H10 02. Esta esencia 
que constituye los 9|10 del aceite volátil del Sassafrás, es análoga al 
alcanfor y se deposita frecuentemente bajo la influencia del frío en lá¬ 
minas cristalinas. M. Brühl ha reconocido recientemente la identidad 
del Saprol con el Shikimol, que ha sido extraído por Eykmann de la 
esencia de hojas y frutos de Illicium religiosum, Sieb. et Suc.; además, 
M. Eykmann, oxidando el Shikimol, ha obtenido el ácido piperonílico, 
y M. Polak ha comprobado el mismo resultado con el Saprol, tratando 
el Saprol con el permanganato de potasio en solución muy diluida. 
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