estrellas separadas*, esta médula se distingue de la de los ruibarbos chi¬ 
nos por su aspecto homogéneo pulverulento y la ausencia casi completa 
de estrías. El ruibarbo inglés tiene una consistencia muy blanda, sobre 
todo en su médula central que se deja penetrar profundamente por la 
uña. Su olor es mucho menos pronunciado que el del ruibarbo de China; 
su sabor es astringente, acidulado y mucilaginoso, no cruje entre los 
dientes y se reduce frecuentemente a pasta por el pilón. 
Anatómicamente, difiere del ruibarbo de China por el aspecto ho~ 
mogéno del tejido medular, por su riqueza en almidón, por la anchura 
y la disposición de los rayos medulares que contribuyen a dar a la su¬ 
perficie exterior de este ruibarbo su aspecto enteramente característico. 
Esta droga comunmente sustituye al ruibarbo chino: esta constitu¬ 
ción, muy fácil de-reconocer en los grandes pedazos, que basta exami¬ 
nar su su superficie exterior y la cara lateral; se hace más difícil cuando 
la. droga está dividida o en pequeños pedazos cúbicos, como se suele en¬ 
contrar. En este caso si se quiere, comprobar la sustitución, es necesario, 
en cuanto sea posible, rebuscar entre los pedazos, los que provengan de 
las capas exteriores, y de la porción leñosa hacer un corte longitudinal 
o tangencial y estudiar la disposición de los rayos medulares que debe 
presentar el aspecto descrito (o sean formados de 4 ó 5 filas de celdillas 
alargadas. (Planchón). 
Composición química. Rubly volvió a emprender el estudio quí¬ 
mico del ruibarbo y aisló: l.°, ácido reotánico (C26 H26 017), polvo 
amarillo soluble en el agua y el alcohol, insoluble en el éter; 2.°, ácido 
reúmico (C20 H16 09), polvo moreno rojizo muy poco soluble en el agua 
fría; 3.°, una substancia incolora, neutra, poco soluble en el agua ca¬ 
liente, de la cual se separa en forma de cristales; 4.°, feoretina de 
Schossberger de Doepping, polvo soluble en el alcohol y el ácido acético, 
insoluble en el éter, el cloroformo y el agua; 5.°, crisofana; 6.°, una 
materia péctica. 
Usos. A dosis de 20 a 40 centigramos el ruibarbo es empleado como 
un, tónico amargo, capaz de regularizar las evacuaciones y activar las 
funciones digestivas; a dosis más elevada, de 40 centigramos a 1 ó 2 
gramos, es un purgante suave, que no produce ni . cólico ni irritación 
gastro-intestinal. Entra en gran número de preparaciones farmacéuticas. 
Falsificaciones. La falsificación más común que se hace sufrir al 
ruibarbo oficinal o chino consiste en sustituirlo por ruibarbos de Euro¬ 
pa. El fraude se hace sobre todo tratándose de los ruibarbos redondos 
de Austria y el de Francia; y para ls ruibarbos planos con los de In¬ 
glaterra. Cuando los pedazos son enteros y bastante grandes, el fraude 
se puede descubrir por el examen de la superficie exterior o la cara 
plana, que presentan particularidades especiales que hemos señalado 
antes. Para .observar bien estos caracteres, es bueno frotar la superficie 
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