1. ° Cassia obovata, Colladon; (Senna obovata, Batka). Los folío¬ 
los de las hojas, más o menos ovoides; obtusos en su vértice. Vainas fueiv 
teniente encorvadas en forma de riñón, tienen arriba de los lóculos se¬ 
miníferos especies de elevaciones, que por su conjunto forman sobre las 
dos caras del fruto una cresta media paralela a los bordes. Esta especie 
crece en el Alto Egipto, Nubia, Kordofan, Abisinia, Sudán, las Indias 
Orintales y el Senegal. Ha sido cultivada en las Antillas, Italia y España. 
Se distinguen diversas variedades. 
2. ° Cassia lenitiva, Bisch. Folíolos ovales-oblongos o lanceolados, 
cortamente mucronados en el vértice, finamente pubescentes en las dos 
caras: frutos elípticos, truncados en la punta. 
3. ° Cassia angustifolia, Vahl. Folíolos estrechamente lanceolados, que 
se atenúan progresivamente de la base al vértice. Frutos lineales-oblon- 
gos, no truncados en el vértice. 
Esta especie crece en las costas orientales de Africa desde el alto 
Egipto hasta Mozambique, en las islas del Mar Rojo, en Arabia, en las 
Indias Orientales; es cultivada en varias localidades de la India, entre 
otras en Tinervelíy, en la presidencia de Madrás. 
A estas tres variedades hay que agregar otra menos importante, es 
la Cassia pubescens, Rob. Br. (C. holocericea, Fresen. Senna ovalifolia, 
Batka), cuyos folíolos son ovales u ovales-oblongos, obtusos, redondeados, 
ligeramente escotados, cubiertos en las dos caras de una pubescencia que 
ls hace tomentosos, cenizos y ciliados en los bordes. La planta crece en 
•Jemen y Abisinia. Algunos autores han creído que es esta planta la 
C. oethiopica de Guibourt; el examen de los ejemplares demuestra que 
es inadmisible esta sinonimia. 
Composición química. A pesar de los estudios de que ha sido obje¬ 
to, la composición del sen y la naturaleza de su principio activo, no pa¬ 
recen aún bien determinados. 
En 1820 Lassaigne y Feneuille aislaron, entre otros cuerpos, un 
principio extractivo al cual dieron el nombre de Catartina y le atribu¬ 
yeron las propiedades fisiológicas de la droga. Esta última opinión fué 
combatida por Heelin. 
En 1849 Bley y Diesel extrajeron del sen, además de la catartina, 
una resina amarilla, la Crisoretina, a la que atribuyeron las propiedades 
purgantes. 
Martius comprobó que la catartina de Lassaigne es un producto 
mal definido, constituido por una mezcla de ácido inorgánicos y de bases, 
de materias colorantes y de azúcar, y que nada tiene de purgante. 
Según Dragendorff y Kubly, el principio activo del sen sería un 
glucósido, el ácido catártico, que es fácilmente soluble en el agua e 
insoluble en el alcohol concentrado. Esta opinión ha sido sostenida por 
Groves. 
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