M. Bourgoin que repitió en 1872 el análisis del sen, aisló de esta 
droga el ácido crisofánico, un glucósido fermentescible y una substancia 
incolora, la crisofanina. 
En 1885 Etokman encontró un glucósido colorido que llamó ácido 
catártico, aunque tiene una composición diversa del cuerpo aislado con 
este nombre por Kubly y Dragendorff. Sena, según él, un principio al 
cual el sen debe sus propiedades activas. Sólo tiene una pequeña canti¬ 
dad el sen. Tratado por el ácido sulfúrico se desdobla en azúcar y en 
ácido catartogénico y al mismo tiempo da varios productos, entre los 
cuales se encuentra una substancia que tiene mucha semejanza con la 
crisarobina. 
Gensz imaginó un método operatorio que permite preparar con 
más facilidad y más puro, el ácido catártico o principio activo del sen. 
Así obtenido es amorfo, en pajillas de color rojo moreno, traslúcidas: 
es poco soluble en el agua fría, muy soluble en agua caliente y alcohol 
a 30° ó 40°; es insoluble en el éter, la bencina y el cloroformo. Sólo en¬ 
cierra el sen de 6 a 7.50 por mil. 
A la dosis de 10 a 15 centigramos constituye un purgante cuya 
acción se hace sentir al cabo de 3 a 6 horas, sin los cólicos que acompa¬ 
ñan la administración del sen. 
Pasemos ahora al estudio de los senes comerciales dados por estas 
especies: dos clases dominan actualmente en el comercio, son el sen de 
Palta y el sen de la India. 
Primero las vamos a describir juntándoles las especies próximas, 
y luego se añadirán algunas palabras de las especies ya poco usadas. 
Sen de Palta. Sen de Alejandría. Es la antigua especie oficinal. Se 
le cosecha en las diversas partes de Egipto y se le prepara principal¬ 
mente en el Cairo a donde llegan los diversos elementos que lo compo¬ 
nen. Es expedido a Europa por la vía de Alejandría. 
La especie botánica principal que lo forma es la Cassia lenitiva, 
Bisch., en las dos formas que se describieron. Se reconocen los foliolos 
en su forma oval o lanceolada, en su consistencia membranosa, en la 
fina pubescencia que se le nota con la lente. Sus dimensiones varían de 
2 a 3 centímetros de largo por 7 a 12 mm. de ancho. Se le encuentra 
además, pero en menor cantidad, los foliolos de la C. obovata, Coll., en 
sus dos formas, genuina y obtusata. 
Todos estos foliolos se encuentran más o menos quebrados, pero 
es, sin embargo, posible reconstituir su forma. En medio de ellos se 
encuentran hojas coriáceas, lustrosas en las dos caras, principalmente 
en la inferior, que los indígenas tienen costumbre de añadir a las hojas 
de Cassia; son estas las hojas del Argel (Solenostesmma Argel, Hayne). 
Los folículos de Palta son los frutos de la Cassia lenitiva, Bisch., 
var. acutifolia. Son oblongos, algo ovoides, de 4 a 5 centímetros de lar- 
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