Cuassia amarga. La Cuassia amarga o madera de Surinam, es dada 
por Quassia amara, L. 
Se presenta en las farmacias en forma de astillas delgadas o de 
fragmentos cilindricos, a veces como de 1 decímetro de ancho y rodeados 
por una corteza que se desprende fácilmente de la madera, formando 
alrededor de ella una especie de vaina móvil. 
Esta corteza, que a veces se usa aisladamente como medicamento 
tónico y febrífugo, está cubierta por un súber blanco mate, con manchas 
de aspecto micáceo. Desprendiéndose en parte este súber, descubre las 
capas subyacentes que presentan un tinte gris-negruzco. La cara interna 
de la corteza tiene un color gris con manchas longitudinales de color 
azul-negruzco, más o menos extendidas y que parecen debidas a la pre¬ 
sencia de un micelio. 
La madera tiene color leonado y sabor muy pronunciado. Cortada 
transversalmente, presenta finas estrías radiales y una multitud de ca¬ 
pas concéntricas. Las primeras, que representan los rayos medulares, son 
poco aparentesá las segundas, que corresponden a las diferentes zonas de 
crecimiento de la madera, se vuelven más visibles por las puntuaciones 
que representan los vasos. 
Composición química. La madera de Surinam debe sus propiedades 
fisiológicas a la presencia de un principio cristalizable, designado con 
el nombre de cuasina, y aislado por primera vez en 1834 por WinckTer, 
que lo consideraba como un alcaloide. Wiggers repitió el estudio de la 
cuasina, y demostró que este cuerpo no contiene ázoe y le dió el nombi’e 
de cuasida; demostró, además, que precipita por el tanino. Esta propie¬ 
dad fué utilizada por Enders y por Christensen para preparar la cuasi¬ 
na. Este último la obtuvo en laminillas rectangulares, fusibles a 250°, 
fácilmente solubles en el cloroformo y el alcohol calientes, poco solu¬ 
bles en el agua y en el éter. Olivieri y Denaro sometieron a nuevos estu¬ 
dios la cuasina, y la obtuvieron en agujas clinorrómbicas, fusibles a 210°, 
solubles en el alcohol, el ácido acético, el cloroformo; poco solubles en 
el éter. Tratando esta cuasina por el ácido sulfúrico diluido, obtuvieron 
un anhídrido que funde a 192°, al que llamaron cuasido. Han preparado 
también con la cuasina dos productos de sutitución: l.°, una cuasina pen- 
taclorada amorfa, fusible a 119°, y una cuasina tribromurada, fusible a 
155°.Tratando por el ácido clorhídrico diluido en su volumen de agua, ob¬ 
tuvieron un ácido bibásico y el éter metilclorhídrico, lo cual les ha hecho 
considerar la cuasina como un éter dimetílico de un ácido particular, 
el ácido cuásico. 
Massute consiguió extraer de la madera de cuasia cuatro cuerpos 
cristalizados de puntos de fusión constantes: 210-211°, 215-217°,221-226°, 
239-242°, el primero de estos cuerpos se debe considerar como la cuasina 
de Wiggers: Olivieri y Denarco; el último no está estudiado; en cuanto 
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