MALVACEAS 
Altea. Althoea officinalis, L. 
La raíz de altea destinada a la farmacia se cosecha al fin del se¬ 
gundo año; se le desembaraza del súber gris-amarillento que la cubre 
y de las ramificaciones laterales. En este estado se presenta en forma 
de bastones cónicos, más o menos derechos, de color blanco caracterís' 
tico. La superficie exterior tiene surcos longitudinales bastante pro¬ 
fundos, que son debidos a la desecación y presentan cicatrices redondea¬ 
das que corresponden a los puntos de inserción de las raicecillas. La sec¬ 
ción transversal presenta una corteza de contorno exterior bastante irre¬ 
gular, cuyo espesor llega al cuarto del radio total y que está claramente 
separada del cilindro leñoso. Este tiene una estructura radiada carac¬ 
terística; a cierta .distancia de la periferia ofrece uno o dos círculos más 
o menos aparentes debidos a la disposición bastante regular de los ha¬ 
cecillos fibro-vasculares. Cuando esta raíz es muy seca tiene una que¬ 
bradura granulosa en su parte central y manifiestamente fibrosa en la 
zona cortical; tiene olor desagradable y sabor mucilaginoso. 
Composición.* Esta raíz encierra mucílago, almidón, pectina, azú¬ 
car, huellas de aceite graso, tanino, asparagina y una materia coloran¬ 
te amarilla. 
Usos. Es emoliente. Convertida en polvo, se usa como excipiente 
para la preparación de masas pilulares. 
Malvas. Las malvas son plantas muy vecinas de la altea, sólo di¬ 
fieren por su calícula que tiene tres foliolos libres. Hay varias especies, 
son originarias de Europa pero se encuentran sumamente esparcidas en 
nuestro suelo; aquí empleamos las hojas de la Malva rotundifolia, D. C. 
Tiene hojas redondeadas, profundamente cordiformes en la base; 
tiene cinco lóbulos muy obtusos, peciolos muy largos, olor herbáceo y 
sabor mucilaginoso. 
La disposición particular del aparato estomático, la existencia y 
la forma de los pelos estrellados y de los pelos glandulosos, de maclas 
de oxalato de calcio y de glándulas mucilaginosas, asemejan las hojas 
de Malva a las de Althoea: la única diferencia anatómica consiste en la 
presencia en las hojas de la malva de largos pelos unicelulares, simples, 
cónicos, al lado de pelos estrellados; únicos que existen en la altea. 
. Usos. Las hojas secas y pulverizadas forman un polvo que se co¬ 
noce con el nombre de harina de malva, el cual, solo o mezclado con la 
harina de linaza, se usa para hacer cataplasmas emolientes. 
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