esta droga debe sus propiedades fisiológicas a la presencia de la cafeína. 
Heckel, asegura que independientemente de los efectos producidos por 
la cafeína, la kola ejerce sobre la fatiga muscular y el agotamiento que 
resulta, una acción moderatriz evidente, que atribuye a la presencia del 
rojo de kola, cuerpo complexo que señaló en 1883. Esta última opinión 
í'ué confirmada por la mayor parte de los fisiologistas, en las investiga¬ 
ciones que han emprendido sobre la acción comparada de la cafeína y 
de la kola. 
La naturaleza y el papel químico del rojo de kola han sido recien¬ 
temente determinados por el doctor Knebel, quien encontró en el grano 
un fermento especial que aisló, y cuyo poder sacarificante sobre el al¬ 
midón él mismo comprobó. El mismo experimentador demostró que el 
rojo de kola de Heckel está constituido en su mayor parte por un glucó¬ 
sido, que llamó kolanina, y el fermento obra sobre él y lo transforma 
en cafeína, glucosa y otro producto que designó con el nombre de Rojo 
de kola, nombre impropio por corresponder a dos productos distintos. 
Los resultados encontrados por Knebel, fueron para Heckel puntó 
de partida de nuevos estudios fisiológicos, publicados en el Repertorio de 
Farmacia y en su obra sobre las kolas africanas. De estos estudios con¬ 
cluye que la ingestión del rojo de kola tiene por resultado el producir 
jugo gástrico y saliva, cierta cantidad de cafeína que puede llegar a 
0.83 por ciento de la materia empleada, independientemente de la can¬ 
tidad de alcaloide que se encuentra libre. 
Usos. La nuez de kola es hoy comunmente empleada en terapéu¬ 
tica no sólo como un tónico poderoso del corazón y un ligero diurético, 
sino también como un alimento de reserva. La acción moderatriz que 
ejerce sobre la fatiga y el agotamiento determinados por las grandes 
marchas y los trabajos penosos han sido utilizadas desde hace algún 
tiempo. Es superior a la coca, el café y el maté; pudiera ventajosamen¬ 
te emplearse en la alimentación de los soldados, permitiéndoles luchar 
contra la fatiga, las largas marchas y las ascensiones penosas. Por su 
riqueza en tanino puede combatir las diarreas que inutilizan una parte 
de las tropas en campaña. 
Debe tenerse gran cuidado para la identificación de la droga, de 
todos sus caracteres, y de investigar si contiene cafeína por medio de 
una sencillísima reacción que el doctor Uribe emplea con el café, y con¬ 
siste en tratar la droga en polvo por cloroformo, hervir, filtrar, decolo¬ 
rar con carbón animal, filtrar, evaporar a fuego directo, tratar el residuo 
con una varilla de vidrio mojada en amoníaco, el punto tocado dará una 
coloración violeta o rojiza si hay cafeína. 
Esta reacción, bien practicada, es mejor que tratar de retener los 
caracteres multiplicados de las varias semillas con que sustituyen esta 
droga tan importante. 
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