Hojas de té. La hoja del té es producida por el Thea chinensis, 
Sims.; Camelia Thea, Linck. 
Preparación. Después de su cosecha, las hojas de té son puestas 
en cazos de fierro calentados con fuego de carbón de madera y en ellos 
se calientan por espacio de 4 ó 5 minutos, removiéndolas continuamente. 
Se les convierte en pequeñas bolas frotándolas y enrollándolas de un 
¡ado a otro. Se les quita así una parte de su jugo y se les da la forma 
de pequeños paquetes cónicos, enrollados en espiral. Entonces se les 
extiende en capas, luego se les calienta de nuevo en los cazos. Al cabo 
de una hora u hora y media están completamente secas y han tomado 
un tinte verde mate. Preparado así el té, es cribado para desembarazarlo 
de las materias extrañas y. para separarlo, según su tamaño, en dife¬ 
rentes clases. Durante la cribación, se vuelven a calentar las hojas, sea 
una sola vez para los tés de inferior clase o sea varias para las clases 
superiores. Así se obtienen los tés verdes. 
Los tés negros se preparan por otro procedimiento. Antes de ca¬ 
lentarlas y de enrollarlas con la mano, se tienen extenidas las hojas, 
en capas, por varias horas y en seguida, removidas por obreros por largo 
tiempo hasta que estén marchitas, después de lo cual se les coloca en 
montones para hacerles sufrir una especie de fermentación que altera 
su color. 
Descripción. Las hojas del té de China son ovales-oblongas u ova- 
les-elípticas, atenuadas en la base, acuminadas en el vértice. A partir 
de cierta altura, el tercio o el cuarto inferior, los bordes tienen dientes 
regularmente repartidos y de una figura enteramente particular. Los 
dientes hacen una ligera saliente hacia afuera del limbo, se redondea 
V de la mitad del espacio del pequeño cojinete que así forma, deja salir 
una pequeña punta negra que se encorva hacia dentro y que se asemeja 
a una uña de gato. Una nervadura media divide el limbo en dos partes 
sensiblemente iguales; nervaduras secundarias desprendiéndose bajo un 
ángulo de 45° y hacia los dos tercios de la distancia que separa la nerva¬ 
dura principal de los bordes de la hoja, forman, anastomosándose, an¬ 
chas redes de donde parten nervaduras terciarias, que se reúnen como 
las precedentes, a corta distancia del borde. Unicamente las ramificacio¬ 
nes de estas nervaduras terciarias llegan a los dientes. 
La nervadura media es biconvexa, cubierta por una epidermis de 
celdillas más pequeñas que las del limbo. Abajo de esta epidermis se 
observan dos o tres series de celdillas redondeadas, de paredes gruesas; 
es un tejido de celdillas redondeadas, rico en cristales de oxalato de 
calcio; presenta constantemente en su espesor celdillas esclesosas. 
Composición química. La composición química del té ha sido es¬ 
tudiada por gran número de químicos. 
Mulder ha extraído de esta substancia los principios siguientes: 
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