Composición química. La raíz de saponaria encierra, según Chris- 
tison: próximamente 5 por ciento de saponina y una materia pépitca. 
Schiaparelli extrajo 8.25 por ciento de resina y 33 por ciento de goma. 
Usos. Se usa contra la gota, la sífilis y los engurgitamientos gan- 
glionares. 
POLIGALEAS 
Polígala de Virginia. La Polígala de Virginia es la raíz de la Poly- 
gala Senega, L. 
Esta raíz es gruesa en su parte superior, tiene una cabeza gruesa 
y dividida en ramos cubiertos por la base de los tallos. De esta cabeza 
nudosa parte una raíz pivotante, cuyo diámetro varía entre 5 y 10 milí¬ 
metros y la longitud de 5 a 8 centímetros. Esta raíz tiene bifurcaciones 
que se dividen en varias ramas: comunmente son tortuosas o replegadas 
en diferentes sentidos, y caracterizadas por la existencia de una cresta 
angulosa y más o menos pronunciada que recorre la parte cóncava: la 
porción de la raíz opuesta a esta brida de la parte cóncava, presenta 
engrosamientos semi anulares separados por estrangulamientos profun¬ 
dos que llegan a veces hasta la madera. Estos engrosamientos son par¬ 
ticularmente notables en la parte alta de la raíz. La superficie exterior 
tiene un color gris-amarillento o gris rojizo; tiene estrías longitudinales 
y pequeñas cicatrices redondeadas de las pequeñas raíces. La quebradu¬ 
ra es neta. Su sección transversal es de diverso aspecto; raras veces 
esta sección es circular y normal, dejando ver entonces bajo una corteza 
amarillenta, translúcida, córnea, una zona leñosa,, blanca, redondeada, 
estriada radialmente, en general; detalles anormales que afectan tanto 
a la corteza como a la nervadura. La cresta saliente que hemos señalado 
sobre la parte cóncava da a la sección transversal de esta raíz una for¬ 
ma ovoide o piriforme; la zona cortical no es tampoco homogénea: el 
líber que se distingue por su aspecto córneo, toma abajo de la cresta 
un gran desarrollo; por su parte, la madera se modifica mucho en su 
forma: anchas soluciones de continuidad penetran hasta su centro, pro¬ 
duciéndose tanto en el punto opuesto de la cresta como en otros varios 
puntos. - - 
Algunas veces sólo se desarrolla la madera debajo de la cresta y 
toma la forma de un abanico con o sin mango; las soluciones de conti¬ 
nuidad que se han producido en la zona leñosa siempre son invadidas 
por un tejido más subido, y cuyo tinte es el mismo del parénquima cor¬ 
tical. 
La raíz de Polígala de Virginia tiene un olor débilmente nauseoso; 
cuando se le aspira, irrita fuertemente la mucosa nasal; tiene sabor 
acre y provoca la salivación. 
Las anomalías que se observan en la sección transversal de la raíz 
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